Organizmi medsebojno delujejo in njihovo okolje v ekosistemih. Vloga potrošnikov v ekosistemu je pridobivanje energije s hranjenjem z drugimi organizmi in včasih prenos energije drugim potrošnikom. Spremembe, ki vplivajo na potrošnike, lahko vplivajo na druge organizme v ekosistemu.
Sestavni deli ekosistema
Ekosistemi vsebujejo vse žive in nežive dele okolja. Neživi, oz abiotski, komponente vključujejo:
- svetloba
- vode
- prst
- minerali
- kisik
- ogljikov dioksid
Rastline, živali, protisti, glive in bakterije tvorijo biotskiali živi deli ekosistemov. Organizme znotraj ekosistema lahko razvrstimo v dve glavni kategoriji: tiste, ki proizvajajo lastno hrano, in tiste, ki za prehrano uživajo druge organizme.
Opredelitev proizvajalca: Autotrophs
Temelj katerega koli ekosistema je primarni vir energije: sončna svetloba. Rastline in drugi organizmi fotosinteze uporabljajo svetlobo sonca - skupaj z vodo in ogljikovim dioksidom - za proizvodnjo ogljikovih hidratov, ki jih porabijo za energijo. Ti organizmi se imenujejo
Potrošniška opredelitev: Heterotrofi
Imenujejo se organizmi, ki si ne morejo pripraviti hrane heterotrofi, ker hrano pridobivajo od drugih organizmov in ne od njih samih. Vsi heterotrofi so potrošniki in so razvrščeni po vrsti organizmov, ki jih jedo, in njihovem mestu v ekosistemu.
Primarni potrošniki krmijo neposredno z rastlinami in drugimi proizvajalci. Sekundarni potrošniki - se prehranjujejo s primarnimi potrošniki in terciarni potrošniki se hranijo s sekundarnimi potrošniki. Primeri potrošnikov vključujejo sesalce, ptice, ribe, plazilce, dvoživke, žuželke, glive in mikroskopske organizme, kot so praživali in nekatere vrste bakterij.
Za interakcijo in vedenje potrošnikov je značilen odnos med plenilci in plenom. Sekundarni in terciarni potrošniki so lahko plenilci, če se hranijo z drugimi živimi potrošniki. An vrh plenilca je največji potrošnik v ekosistemu in ga ne plenijo drugi plenilci.
Vloga razgrajevalcev
Razgrajevalci so vrsta potrošnika s posebno vlogo v ekosistemu. Jedo odmrle organizme, tako proizvajalce kot druge potrošnike, in razgrajujejo ostanke. Razgrajevalci predelujejo propadajoča tkiva in v okolje vračajo hranila in druge molekule, ki jih proizvajalci uporabljajo. Plesni, bakterije, praživali in deževniki so primeri razgraditeljev.
Prehrambene mreže in prehranjevalne verige
A živilski splet prikazuje pretok energije med organizmi v ekosistemu. Proizvajalci pretvarjajo svetlobno energijo v kemično v obliki glukoze. Del te energije se prenese na primarne potrošnike, ko jedo proizvajalce.
Ko primarni potrošnik postane plen sekundarnega potrošnika, energija preide s plena na plenilca. Ko proizvajalci, plen in plenilci umrejo, se del energije prenese na razkrojevalce.
Prenos energije označuje organizem trofični nivoali nivo hranjenja znotraj prehrambene mreže. Linearno gibanje niza prenosov energije znotraj prehrambene mreže z ene trofične ravni na drugo se imenuje a prehranjevalna veriga.
Potrošniki in trofične kaskade
Dejavniki, ki vplivajo na eno trofično raven, lahko v vrsti dogodkov, imenovanih a, vplivajo tudi na organizme znotraj drugih trofičnih ravni trofična kaskada. Sprememba okolja, ki vpliva na plenilce vrhov, se imenuje a učinek od zgoraj navzdol.
Če se populacija plenilcev na vrhu zmanjša zaradi bolezni ali izgube habitata, lahko povzroči povečanje v populaciji plenskih vrst, ki tvorijo primarne in sekundarne potrošnike v drugih trofičnih regijah ravni. Povečanje teh populacij lahko povzroči pomanjkanje proizvajalcev, ker je več organizmov, ki se hranijo z omejenimi viri.
Kadar okoljske razmere povzročijo zmanjšanje populacije proizvajalcev, to povzroči a učinek od spodaj navzgor. Manjša populacija proizvajalcev pomeni, da je manj hrane na voljo primarnim potrošnikom. Učinke občutijo vsi trofični nivoji potrošnikov, saj je na vsaki ravni na voljo manj energije.