Kakšna je razlika med skorjo in litosfero?

Ko razpravljamo o sestavi Zemlje kot celote, geologi konceptualno delijo Zemljo na več plasti. Ena od teh plasti je skorja, ki je najbolj zunanji del planeta. Litosfera ni posamezna plast, temveč območje, sestavljeno iz dveh plasti Zemlje, ki vključuje skorjo.

Zemlja je sestavljena iz treh plasti: skorje, plašča in jedra. Jedro, najbolj notranji sloj, je bogato z železom in zelo gosto. Nadalje ga lahko razdelimo na notranje in zunanje jedro. Plašč je vmesna plast Zemlje in ga lahko razdelimo na notranji in zunanji plašč. Večina plašča je gosta tekočina, ki se giblje v tokovih, toda zelo zunanji del zunanjega plašča je trden. Ta del in trdna skorja tvorijo litosfero.

Plašč je sestavljen iz staljene kamnine, imenovane magma. Ta magma kroži v tokovih, ki jih določajo hlajenje in potapljanje težjih mineralov ter segrevanje in naraščanje lažjih mineralov. Vsi razen zgornjega dela plašča so del astenosfere, ki se nanaša na tekoče območje notranje Zemlje. Zgornji del plašča predstavlja spodnji del litosfere. V povprečju je debel 30 kilometrov, vendar je njegova debelina odvisna od starosti tega dela litosfere ter temperaturnih in tlačnih razmer. Plašč je v glavnem sestavljen iz težke ultramafične kamnine, kot je olivin.

Skorja sestavlja zgornji del litosfere. Sestavljen je iz lažjih materialov kot plašč in jedro, ki ga sestavljajo predvsem mafične in felsične kamnine, kot je granit. Čeprav je najtanjša plast Zemlje z debelino le 60 do 70 kilometrov, tvori večino litosfere in je tisti del Zemlje, ki podpira življenje. Površino skorje oblikujejo značilnosti litosfere, ki povzročajo formacije, kot so gore in prelomne črte. Del skorje, ki tvori celine, je sestavljen iz lažjih mineralov kot del skorje, ki tvori oceansko dno.

Litosfera v nasprotju s plastmi Zemlje ni opredeljena s sestavo, temveč z vedenjem. Litosfera je hladna, vsaj glede na astenosfero s tekočino, in trdna. Prosto plava na vrhu tekoče magme zgornjega plašča in je razdeljen na ločene odseke, znane kot tektonske plošče. Debelina litosfere je lahko spremenljiva, starejši deli so debelejši, vendar v povprečju dosežejo višino 100 kilometrov. Mladi deli litosfere nastanejo s premikanjem navzdol in taljenjem ene tektonske plošče pod drugo na meji, znani kot subdukcijsko območje. Te meje med tektonskimi ploščami močno vplivajo na obliko zemeljske površine. Meja, ki se premika vzdolžno, je znana kot transformatorska prelomna črta in povzroča potres. Vulkanska aktivnost se pojavlja na območjih subdukcije in tvori celinske kopne mase, medtem ko različne meje povzročajo dvig magme, ki tvori dno oceana.