Ekosistem je sestavljen iz dveh glavnih komponent: biotskih in abiotskih dejavnikov. Biotski dejavniki so živi deli ekosistema, kot so rastline, živali, žuželke, glive in bakterije. Abiotski dejavniki so neživi deli ekosistema, ki vplivajo na velikost in sestavo bivalnih delov: to so sestavni deli, kot so minerali, svetloba, toplota, kamenje in voda.
Biotski dejavniki po vrstah
Najočitnejše značilnosti katerega koli gozdnega ekosistema so njegova drevesa, ki so prevladujoča biotska značilnost. Prevladujejo v ekosistemu: tako glede vidnosti kot glede biomase. So pa le ena vrsta organizmov, ki živijo v gozdu. Drugi biotski dejavniki vključujejo:
- grmičevje
- cvetoče rastline
- praproti
- mahovi
- lišaji
- glive
- sesalci
- ptic
- plazilci
- žuželke
- črvi
- mikrobi
Abiotski dejavniki po vrsti
Najpomembnejša abiotska značilnost gozdnega ekosistema kljub svoji vseprisotnosti in pomembnosti morda ni očitna: sončna svetloba. Med oprijemljivimi abiotskimi dejavniki so tla, minerali, kamnine in voda. Toda abiotski dejavniki so lahko nematerialni, kot so temperatura, druge vrste sevanja in kemija tal in vode.
Biotski dejavniki po funkcijah
Ekologi dejavnike ekosistema pogosto razvrstijo po vlogi, ki jo imajo v sistemu, ne pa po tem, katere vrste so. To je znano kot funkcionalna klasifikacija.
Te funkcije se nanašajo na pretok energije skozi ekosistem, drevesa pa so skupaj z drugimi fotosintetskimi rastlinami glavni primarni proizvajalci. To pomeni, da drevesa pretvarjajo sončno energijo v energijo hrane, ki jo nato uporabljajo drugi člani ekosistema.
Tudi te druge člane ekosistema lahko razvrstimo. Primarni potrošniki so na primer rastlinojede živali, ki jedo primarne proizvajalce. Sekundarni potrošniki so mesojede in vsejede, ki jedo primarne proizvajalce. Razgrajevalci so odstranjevalci, mikrobi in glive, ki zaužijejo iztrebke in trupe drugih organizmov.
Abiotski dejavniki po funkcijah
Abiotski dejavniki gozda manj očitno spadajo v funkcionalne klasifikacije, vendar ne pozabite da je energija, ki se prenaša med različne biotske kategorije, sama po sebi temeljni abiotik element. Ta energija se pojavlja v obliki sončnega sevanja, ki vključuje tako vidno svetlobo kot toploto (infrardeča).
Primarni proizvajalci (rastline, kot so drevesa in grmi) pretvorijo svetlobo v ogljikove hidrate, obliko energije, ki jo lahko porabijo drugi organizmi. Delovanje drugih abiotskih dejavnikov je odvisno od mineralov, ki jih vsebujejo, na primer dušika v tleh ali vodika v molekulah vode.