Rastline in nekateri enocelični organizmi s pomočjo fotosinteze pretvarjajo vodo in ogljikov dioksid v glukozo. Svetloba je bistvenega pomena za ta proces pridobivanja energije. Ko pade tema, se fotosinteza ustavi.
Podnevi
Med dnevnimi urami rastline izvajajo fotosintezo in shranjujejo energijo, ki jim bo pomagala pri razmnoževanju in rasti.
Nočni čas
Fotosinteza se ustavi, ko sonce zaide. V nočnih urah večina rastlin preide s fotosinteze na nasprotni proces, dihanje, pri katerem se ogljikov dioksid in voda proizvedeta in ne porabita.
Sukulente
Po podatkih službe za narodne parke kaktusi in drugi sukulenti odprejo stomate, da ponoči namesto čez dan poberejo ogljikov dioksid, s čimer se izognejo nepotrebni izgubi vlage. Ta ogljikov dioksid se nato zadrži, dokler se dnevna svetloba ne vrne in se fotosinteza nadaljuje.
Mirovanje
Nekatere rastline pozimi preživijo daljše obdobje mirovanja. Na primer, zimzeleni kamni Rocky Mountain na visokih višinah izvajajo fotosintezo le v najbolj sončnih in najtoplejših zimskih dneh.
Prehranjevalna veriga
Enako shranjena energija, ki jo rastline pozneje uporabljajo za rast in razmnoževanje, hrani ljudi in druge živali, ki rastline zaužijejo. Tudi mesojede živali imajo posredno korist od fotosinteze, kadar jedo živali, ki so jedle rastline.