Zemlja gosti široko mrežo ekosistemov, od majhnih bazenov plimovanja do širokih puščav do polarnih ledenih polic. Ekosistem je opredeljen kot življenjski prostor, v katerem živali, rastline in mikroorganizmi sodelujejo z neživimi dejavniki, kot sta pokrajina in temperatura. Uravnoteženi ekosistemi vzdržujejo pretok materialov in energije. V uravnoteženem ekosistemu obstaja soodvisnost vsakega dejavnika. Vse odpadne snovi lahko uporabljajo žive živali, rastline in drugi organizmi.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Uravnotežen ekosistem predstavlja trajnostni življenjski prostor medsebojno odvisnih živali, rastlin in mikroorganizmov ter njihovega okolja. Uravnoteženi ekosistemi kažejo učinkovito kroženje energije in materialov ter medsebojno povezanost med primarnimi proizvajalci in plenilci.
Dejavniki uravnoteženih ekosistemov
V uravnoteženem ekosistemu skupnost živih (biotskih) organizmov sodeluje z neživimi (abiotskimi) značilnostmi v okolju. Abiotske značilnosti ekosistemov vključujejo padavine, temperaturo, pokrajino, sončno svetlobo, kemijo tal ali vode in vlago. Vrste biotskih dejavnikov v uravnoteženem ekosistemu vključujejo primarne pridelovalce, kot so rastline, primarne potrošnike, kot so rastlinojede živali, potrošniki, kot so mesojede živali, potrošniki, kot so vsejedi, ki uživajo rastline in živali, in detritivori, ki jedo razpadajoče organske zadeve. Biotski dejavniki se za preživetje zanašajo na abiotske dejavnike. Rastline potrebujejo določeno temperaturo, vlago in kemijo tal, da uspevajo. Živali se pri hrani zanašajo na te rastline. Vse, kar vpliva na kateri koli dejavnik ekosistema, ga lahko spravi iz ravnotežja in prisili organizme, da se prilagodijo ali odmrejo.
Kolesarjenje energije in materialov
Uravnotežen ekosistem deluje z energijskim in materialnim kolesarjenjem. Glavni vir energije ekosistemov je sončna svetloba. Fotosinteza sončne svetlobe v rastlinah ustvarja kisik kot odpadni produkt, ki se nato uporablja pri dihanju živali. Živali v zameno ustvarjajo ogljikov dioksid kot odpadek, ki ga uporabljajo rastline. Najmanjši organizmi, mikroorganizmi, prek encimov razgrajujejo odmrle rastline in živali v neorganski material. Pretvorba sončne energije v kemično za fotosintezo ali dihanje povzroči izgubo energije kot toplote. Uravnoteženi ekosistemi zahtevajo, da sončna energija obstaja in ohranja energetski cikel.
Plenilci in plen
Plen živali, kot je kril, napaja ekosistem v oceanih, ki obkrožajo Antarktiko. Te drobne živali služijo kot pasilci fitoplanktona, vendar so tudi glavni vir hrane številnih drugih živali, kot so:
- tesnila
- pingvini
- kiti
- lignji
- ribe
- petrels
- albatros
Krill zato velja za ključno vrsto, ki je bistvena za preživetje ravnotežja antarktičnega ekosistema. Brez krila bi antarktični ekosistem izgubil svojo biotsko raznovrstnost. Bogata raznolikost vrst ohranja uravnotežen ekosistem.
Učinki človeštva
Medtem ko se človeštvo pri opraševanju rastlin, zdravih tal, rib in mesa zanaša na uravnotežene ekosisteme, pogosto prihaja do negativnih posledic človeškega medsebojnega delovanja. Človeški vnos odpadkov (naj bodo to industrijski, kmetijski itd.) V ekosistem lahko privede do neravnovesja hranil. Jasno posekan les vodi do erozije tal in uničevanja habitatov. Takšna predelava zemljišč ogroža občutljive ekosisteme deževnih gozdov. Prekomerni ribolov vodi do motenih prehranjevalnih mrež v oceanu. Vdor človeške populacije v nekdaj zaščitene ekosisteme jim grozi.
Na srečo lahko trajnostne prakse kompenzirajo človekovo dejavnost. Nekateri primeri vključujejo izvajanje kvot za ribe, uporabo biogoriv in ponovno zasaditev gozdov. Z nenehnim zavedanjem in raziskovanjem lahko ljudje pomagajo pri preučevanju in vzdrževanju uravnoteženih ekosistemov Zemlje ter se naučijo, kako pomagati obnoviti motnje v ekosistemu.