Za plastične vrečke so nekoč razmišljali kot o brezplačnih, nebolečih, brezskrbnih rešitvah za prevoz živil, reciklirali pa bi jih lahko tudi kot vrečke doggie-doo ali podloge za smeti v kopalnici. V zadnjih letih so se tudi najbolj nepremišljeni potrošniki ujeli, da je v navadni plastični vrečki več, kot je mogoče oko, če le zaradi dejstva, da je nenadoma v verigah na voljo vrsta neplastičnih vrečk namesto metala tistih.
Izvor
Plastične vrečke so iz istega izvora kot vsa plastika: surova nafta. Kot vse ostalo, proizvedeno iz tega neobnovljivega vira, ima tudi dve glavni pomanjkljivosti: proizvodnja oddaja precejšnje količine onesnaženja in izdelek ni biološko razgradljiv. Z drugimi besedami, težko je proizvajati in skoraj nemogoče se je znebiti, ko je enkrat proizvedeno. Po navedbah na spletnem mestu Natural Environment je za proizvodnjo a. Potrebnih 60 do 100 milijonov sodčkov nafte letnih plastičnih vrečk po vsem svetu, vsaj toliko časa traja približno 400 let biorazgradljivo.
Vpliv
Vpliv plastičnih vrečk na okolje je ogromen. Od avgusta 2010 se vsako leto po vsem svetu uporablja od 500 do 1 bilijon plastičnih vrečk. Vsako leto umre približno 100.000 morskih želv in drugih morskih živali, ker vreče zamenjajo za hrano ali pa jih zadavijo, pravi Natural Environment. V Avstraliji letno konča 50 milijonov vreč za smeti, zaplata "plastične juhe", ki plava v Tihem oceanu, pa je dvakrat večja od celinskega dela ZDA. Po poročanju britanskega časopisa The Independent gre za približno 80 odstotkov plastike.
Učinki
Kakšen je natančen vpliv uporabe vrečk za večkratno uporabo v ZDA, še zdaleč ni jasno. Čeprav po navedbah spletnega mesta Earth 911 ponovna uporaba ali recikliranje ene tone plastike pomeni ekvivalent Prihranjenih je 11 sodčkov nafte. Argument se sliši votel, če pomislite, da ko vrečke obstajajo, so tu ostani. Lahko jih reciklirate v karkoli želite, vendar bodo na koncu zavrženi. Bodisi v obliki torbic, kvačkanih iz plastičnih vrečk Target ali kot vrečke doggie-doo, plastika vedno ostane plastična.
Alternative
Vsaka ameriška živilska veriga ima od avgusta 2010 poceni vrečke za živila za večkratno uporabo, ki se gibljejo od 99 centov do približno 5 dolarjev. Več vrhunskih vreč je na voljo v skoraj vseh verigah trgovin, od knjigarn, kot je Borders, do celotne hrane. Poleg tega mnogi ljudje šivajo svoje izdelke iz ostankov blaga ali s pretvorbo starih kavbojk ali brisač za plažo v prilagojene ročne torbe, kar je zabaven in kreativen način recikliranja.
Potencial
Medtem ko nekatere vlade sprejemajo ukrepe za vladanje v plastičnih vrečkah ali njihovo popolno prepoved, druge države resno zaostajajo. Leta 2008 je Kitajska začela trgovinam prepovedovati brezplačne plastične vrečke; prej je Kitajska po besedah Treehuggerja dnevno uporabljala 3 milijarde plastičnih vrečk. Eno najpomembnejših prizadevanj je bilo na Irskem, kjer je bil za vsako plastično vrečko izdan davek. Plačilo enakovrednih 20 centov davka na plastično vrečko, uporabljeno v trgovini, je povzročilo 95-odstotno zmanjšanje uporabe.