Cunami je neustavljiva serija oceanskih valov, imenovana valovni vlak, ki jo običajno sproži podmorje. potresi in v manjši meri zaradi izbruhov vulkanov, podmorskih eksplozij, plazov in meteoritov. Propadajoči vulkani lahko v vodo prisilijo velike količine pepela in ostankov, kar povzroči valove. Zemeljski plazovi lahko sprožijo tudi cunami na podoben način kot propadajoči vulkani. Vplivi meteorita, ki se pojavijo manj pogosto kot drugi sprožilci, lahko povzročijo tudi cunami.
Cunamiji ustavijo zemeljske oblike
Približno 85 odstotkov cunamijev se zgodi vzdolž ognjenega obroča v Tihem oceanu, kjer tektonski premiki pogosto povzročajo vulkane in potrese. Po sprožilnem dogodku se valovi razširijo v vse smeri od sprožilne točke in se le ustavijo ko valove absorbira kopno ali uničujoče motnje, ki jih povzročajo spremembe v podmorju topografija.
Cunamiji umrejo na Obali
Cunamiji lahko potujejo na stotine kilometrov po površini oceana in dokler se valovi ne približajo obali, je njihovo gibanje skoraj nevidno. V globokem oceanu se cunami premika s hitrostjo med 300 in 600 mph. Ko se valovi približujejo obali in naklon morskega dna začne naraščati, se valovi upočasnijo na hitrost med 10 in 20 mph in se povečujejo v višino. Ko se pobočje morskega dna v bližini obale ostri, se bližajoči se valovi močno povečajo. Medtem ko lahko val oceanske vode doseže do 10 milj po kopnem, trk s kopnim povzroči smrt cunamija.
Nevarnosti cunamija
Korito cunamija pogosto pride najprej do obale, kar ustvari vakuumski učinek, ki obalno vodo spet vrne v morje, kar pomeni, da se greben hitro približuje obali. Ko se bliža cunami, se zasliši gromovit zvok, podoben mimoidočemu vlaku ali reaktivnemu letalu. Vendar višine valov cunamija ni mogoče napovedati in prvi val, ki udari, morda ni najmočnejši. Zato je nujno, da se prebivalci po cunamiju ne vrnejo na plažo, dokler nujne službe ne presodijo, da je to varno.
Veliki cunamiji niso pogosti
Velike cunamije sprožijo veliki potresi, ki so zabeležili več kot 7 po Richterju in se zgodijo na razmeroma majhni globini, manjši od 30 kilometrov. Čeprav obstajajo številni primeri uničujočih dogodkov, ki jih povzročajo cunamiji, na primer cunami na Japonskem leta 2011 in Indonezija 2004 dogodki - večina cunamijev spominja na hitro bližajoče se plimovanje in ne povzroči velikih, lomljivih valov višine 100 čevljev ali višje.