Pridobivanje površinskih kopov - ali trak - je postopek pridobivanja rude ali fosilnih goriv, ki poteka na površini rudnika. Po poročanju Greenpeace International po vsem svetu 40 odstotkov rudarjenja poteka na površini. V primerjavi s podzemnim rudarstvom je površinsko kopanje veliko bolj učinkovito. Na žalost ima to gospodarstvo stroge okoljske stroške, ker je površinsko okolje med rudarjenjem uničeno in onesnaženo.
Učinkovito delovanje
Ena glavnih prednosti rudarjenja na odprtem površju je povečanje učinkovitosti v primerjavi z rudarskimi tehnikami z globokim jaškom. Ker rudarstvo poteka na površini, prostorske omejitve iz ozkih rovov in jaškov ne vplivajo na hitrost pridobivanja rude. Vzorčenje vsake "klopi" - ali nivoja - v odprti jami pred globljim rudarjenjem omogoča geodetom, da analizirajo potencialni donos rude in se izognejo nevarnostim varnosti. Pri površinskem pridobivanju se uporabljajo tudi večja ekstrakcijska vozila, s čimer se poveča količina nabrane rude na dan. Vse te izboljšave učinkovitosti zmanjšujejo stroške rudarjenja na odprtem kopu.
Večja varnost
Pridobivanje površinskih kopov je veliko varnejše od pridobivanja jaškov. Pri podzemnem rudarstvu je nenehno zaskrbljujoča nevarnost vdolbine ali sproščanja strupenih plinov. Ko je bil rudnik rudnikov najpogostejši način pridobivanja rude, je na tisoče ljudi umrlo v jamah, plinskih dogodkih in nesrečah z opremo. Samo leta 1907 se je zgodilo več kot 3200 smrtnih žrtev, povezanih z rudarstvom. Danes so se z varnejšimi rudarskimi procesi, kot so rudarjenje na odprtem, varnejša oprema in splošno povečanje ozaveščenosti o varnosti, število rudarskih smrtnih primerov znatno zmanjšalo. Na primer, leta 2017 je bilo v ZDA zabeleženih 15 smrtnih primerov zaradi premogovnikov.
Izguba ekosistema
Postopek rudarjenja na odprtem površju praktično odpravi kakršno koli življenje na površini. Rastlinstvo je odstranjeno, površina na mestu kopanja pa ostane popolnoma neplodna. Brez ponovne zasaditve in obnove ekosistema lahko travnato območje rudarjenja traja desetletja. Zapuščene rudniške jame lahko predstavljajo tudi izredno tveganje. Naklon rudarskih sten je lahko strm ali celo navpičen, strukturna stabilnost dostopnih točk pa se ob pojavu erozije nenehno spreminja. Brez vegetacije, ki bi stabilizirala površino, se lahko brez opozorila pojavijo plazovi in plazovi.
Onesnaževanje in drenaža
AMD ali odvodnjavanje iz kislih rudnikov je resen okoljski problem, povezan s pridobivanjem trakov. AMD se pojavi, ko se kamnine, bogate s sulfidi, ki vsebujejo rudo, razbijejo zaradi izpostavljenosti vodi in zraku na površini. Sulfidi tvorijo žveplovo kislino, ki raztopi bližnjo kamnino in sprosti nevarne metaloide v lokalne tokove in podtalnico. Ta onesnažena voda lahko kilometre pokonča življenje ob vodnih virih. Na primer rudnik molibdena Questa v Novi Mehiki je glavni vzrok za več kot osem kilometrov škode na Rdeči reki.
