Danes je skoraj nemogoče zanemariti uporabo fosilnih goriv. Fosilna goriva so v treh glavnih oblikah: premog, zemeljski plin in nafta (nafta). Fosilna goriva so pred milijoni let ustvarjale odmrle organske snovi. Trenutno znanstveno prepričanje je, da se družba preveč zanaša na fosilna goriva, kar lahko vodi v okoljsko in javno zdravstveno krizo.
Identifikacija
Fosilna goriva izvirajo iz rastlinskih in živalskih snovi, ki so umrle pred milijoni let. Tla in usedline so se sčasoma nalagale, pritiskale na material in iztisnile kisik. Ta rastlinska snov se je spremenila v kerogen, ki ob segrevanju do 110 stopinj Celzija postane olje. Nato zemeljski plin iz nafte nastane pri temperaturah nad 110 stopinj Celzija.
Premog
Večina rudarjenja fosilnih goriv vključuje pridobivanje premoga. Premog lahko pridobivamo blizu zgornjega dela zemeljske skorje, ki se imenuje površinsko kopanje, ali iz globine zemlje s podzemnim rudarjenjem. Predelava premoga s površinskim kopanjem je razmeroma enostavna; lopate in buldožerji so učinkoviti pri pridobivanju premoga blizu površine. Ko delavci izčrpajo, ponovno zasadijo površinski rudnik in gredo naprej.
Olje
Naftne ploščadi na morju in naftne ploščadi na kopnem črpajo večino nafte, ki se pridobiva po vsem svetu. V potencialno zalogo olja se izvrta luknja in olje izčrpa skozi dolgo cev. V Združenih državah Amerike so glavne države proizvajalke nafte vzdolž obale, poroča uprava za informacije o energiji
Zemeljski plin
Zemeljski plin in zemeljsko olje sta pogosto na istem zemljišču. Znanstveniki iščejo nahajališča plina in nafte s posebno opremo, ki povzroča vibracije v tleh, saj so določene frekvence povezane z nafto in plinom. Črpalke nato ločijo olje in plin na mestu. Nova tehnologija, imenovana "digestorji", lahko ustvari zemeljski plin iz rastlinskih snovi s simulacijo in pospeševanjem naravnega procesa.
Teorije / špekulacije
Agencija za varstvo okolja trenutno meni, da izgorevanje fosilnih goriv prispeva k globalnemu segrevanju. Fosilna goriva pri izgorevanju oddajajo ogljikov dioksid, plin, ki zadržuje toploto pod zemeljsko atmosfero in povzroča učinek tople grede. Trenutne študije kažejo, da svet sprošča preveč ogljikovega dioksida, ki bi lahko zemljo ogrel v razmeroma kratkem času.