Kenguruji so člani košarkarske skupine sesalcev in imajo številne edinstvene značilnosti. So izključno rastlinojede in ena od njihovih značilnosti je vrečka, v kateri gojijo svoje mladiče. Življenjski ciklus kenguruja se začne s spolnim razmnoževanjem, vendar po kratkem obdobju brejosti zarodek in razvijajoči se joey živi v materini vrečki. Medtem ko matere dojijo svoje mladiče kot vsi sesalci, se življenjski ciklus kenguruja precej razlikuje od običajnega severnoameriškega rastlinojedega sesalca, kot so kunci ali jeleni.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Kenguruji kot vrečarji imajo življenjski cikel, ki vključuje vzgajanje mladičev v materini vrečki in ne znotraj, s placento, kot pri drugih sesalcih. Mladi kenguru, slep, brez dlake in komaj več kot 1-palčni zarodek, se rodi po približno enem mesecu brejosti in se skozi materin rojstni kanal povzpne skozi krzno do vrečke. V mošnjičku se novorojenček kengur hrani z materinimi seski vsaj še nadaljnjih šest mesecev, medtem ko zraste v otroškega kenguruja, imenovanega tudi joey. Po nadaljnjih enem in pol do dveh mesecih je joey zrel kenguru in ugasne sam s povprečno šestletno življenjsko dobo.
Razmnoževanje kenguruja in začetni razvoj zarodka
Kenguruji se razmnožujejo spolno kot drugi sesalci in se parijo, ko je samica kenguruja plodna. Oplojeno jajčece se razvije v zarodek kenguruja, vendar se za razliko od drugih zarodkov sesalcev razvijajoči kenguru ne vdela v posteljico za dolgoročno prehrano. Namesto tega zarodek živi od vsebine rumenjakove vrečke jajca in porabi ta vir hrane v približno enem mesecu.
V tej fazi je zarodek kenguruja še vedno v zelo zgodnji fazi razvoja in je komaj mobilen. Dolg je približno 1 centimeter, slep in brez las, njegove zadnje noge pa so le štori. Ko se rodi, s sprednjima nogama spleza iz materinega rojstnega kanala skozi gosto krzno navzgor v vrečko kenguruja. Znotraj vrečke se pritrdi na enega od seskov, ki bodo vir hrane v naslednjih šestih mesecih.
Otroški kenguru in Joey razvoj
Po približno šestih mesecih življenja v materini vrečki je zarodek kenguruja hitro zrasel in postal otroški kenguru ali joey. Joey je dovolj velik, da gleda ven iz vrečke, in lahko začne izstopati iz vrečke, da se pase sam. Po koncu tega obdobja je veseljak vedno bolj samostojen in preživi daljša obdobja zunaj vrečke. Še posebej na začetku se bo še vedno vrnil v vrečko, da bo spal in se nahranil in ko bo zaznal nevarnost.
Po nadaljnjih enem in pol do dveh mesecih je joey zrel kenguru in vrečko trajno zapusti, da se sama ugasne. Mati je plodna takoj, ko se rodi zarodek kenguruja, če pa je jajčece oplojeno, ko je prisoten joey v mošnjičku se razvoj jajčeca običajno zadrži, tako da ima mati običajno v sebi le enega joeya mošnjiček.
Življenjska doba in vedenje kenguruja
V naravi zreli kenguruji v povprečju živijo šest let, v ujetništvu pa lahko živijo tudi do 20 let. Večina kengurujev ne doseže zrelosti zaradi visoke stopnje umrljivosti zarodkov in kengurujev dojenčkov. Plenilci, nevarni predvsem za mlade kenguruje, vključujejo:
- divji psi
- kače
- lisice
- orli
Kenguruji živijo v čredah, ki se imenujejo mafije za medsebojno zaščito in obrambo. Množica kengurujev bo nagonsko pobegnila pred plenilci, posamezniki pa se bodo lahko borili z brcanjem in grizenjem, ko bodo stisnjeni v kot. Čeprav imajo kenguruji drugačen in edinstven življenjski cikel, so v Avstraliji prevladujoči avtohtoni sesalci.
