Jeleni živijo na vseh celinah sveta, razen na Antarktiki. Obstaja veliko različnih vrst, od losa, losa in severnih jelenov do rdečih, srnjakov, piščancev in jelenov lopatarjev.
Postopek rojenja jelenov sledi procesu večine sesalcev. Mladi se razvijejo v maternici in ne v jajcih in v mladosti dojijo mleko svojih mater.
Zanositev v jelenih
•••Matt_Gibson / iStock / Getty Images
Samci bodo med seboj medsebojno pospeševali, običajno v poletnih mesecih. S svojimi rogovi bodo preizkušali moči drug drugega, se borili za prevlado črede in s tem tudi pravice parjenja nad samicami. Rogovje izgubijo po vsaki brazgotinski sezoni in vsako leto zrastejo nov par.
Prevladujoči moški bo med samicami nenehno iskal, pogosto več dni brez hrane tisti, ki so v sezoni in so pripravljeni na parjenje, saj samice to stanje dosežejo le med dvema in tremi dnevi.
V maternici
•••Lightwriter1949 / iStock / Getty Images
Čas brejosti se med vrstami razlikuje, vendar je obdobje brejosti jelenov v povprečju približno 10 mesecev. V tem obdobju samica ne bo dovzetna za parjenje s prevladujočim samcem.
Jelen bo v maternici razvil kožuh in na koncu brejosti bo glava in sprednje noge obrnjena proti zadnjemu delu maternice v pripravah na rojstvo.
Rojstvo in otroštvo
•••sduben / iStock / Getty Images
Samice jelenov na splošno rodijo stran od črede. Izbrali bodo območje goste vegetacije, tako da bo ruta skrita pred plenilci. Mama bo rjavo lizala čisto brez porodne tekočine, ki služi za prikrivanje njenega vonja, kar je še en zaščitni ukrep. Mati bo rjavega nagnila na noge; novorojenček lahko stoji v 20 minutah po rojstvu.
Vendar pa bo prvi teden svojega življenja ostala skrita v rastlinstvu, medtem ko jo bo mati hranila; samica se redno vrača, da doji srn. Po približno tednu dni, ko bo dovolj močna, se bo čredica pridružila čredi. Samice imajo občasno dvojčke, jelenom, ki rodijo trojčke, ni slišati, je pa verjetneje, da bo en sam rjav.
Juvenilni jelen
•••trinajst mačk / iStock / Getty Images
Jelen se rodi s krznom, ki je obarvano z belimi lisami. To jih pomaga prikrivati v vegetaciji. Te pege bodo obdržali približno leto dni, razen jelenov lopatarjev, ki svoje obdržijo vse življenje.
Jelen bo pri materi ostal približno eno leto, dojil bo tri do štiri mesece. Samica bo pretrgala materinsko vez tako, da bo mladoletnika odgnala tik pred rojstvom jelene naslednje leto.
Odrasli v čredah
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Samice bodo običajno celo življenje živele v isti čredi in se vsako leto parile s prevladujočim samcem. Vendar se včasih čreda lahko razbije med boji med tekmeci samci.
Mladi samci pogosto ostanejo pri čredi in izzivajo prevladujočega samca zaradi plemenskih pravic. Včasih moški zapustijo čredo in poiščejo drugega samca, ki ga bo izzval.
Pričakovana življenjska doba
•••Pim leijen / iStock / Getty Images
V naravi jeleni lahko živijo do 20 let. Le redki pa bodo dosegli to starost, saj starejše živali vedno postanejo plen plenilcev in podležejo bolezni.
Veliko jelenov bodo pobili tudi plenilci in lovci. Znano je, da jeleni v ujetništvu dosežejo 30 let.