Vloga ekološkega nasledstva v ekosistemih

Brez ekološkega nasledstva bi bila Zemlja podobna Marsu. Ekološko nasledstvo zagotavlja raznolikost in globino biotski skupnosti. Brez tega življenje ne more rasti ali napredovati. Zdi se, da je nasledstvo vrata do evolucije. Ekološko nasledstvo ima pet glavnih elementov: primarno nasledstvo, sekundarno nasledstvo, pionirske in nišne vrste, vrhunske skupnosti in sublimacijske skupnosti.

Primarno nasledstvo je dolg in dolgotrajen postopek. Pogosto primarno nasledstvo traja več tisoč let, vendar se lahko zgodi v nekaj stoletjih. Primarno nasledstvo je postopek, s katerim območje, brez življenja in neplodno območje, naselijo preproste, trpežne vrste, znane kot pionirji. Te pionirske vrste se postopoma širijo v neplodno pokrajino in skozi njo ter jo pripravljajo na večje kompleksnejše organizme. Ko pokrajina začne sprejemati bolj zapleteno življenje, se nasledstvo nadaljuje, dokler ni dosežen vrhunec ali splošno ravnovesje.

Sekundarno nasledstvo je podobno primarnemu nasledstvu pri tistih pionirskih vrstah, ki naseljujejo in pripravljajo območje ali pokrajino na bolj zapleteno življenje. Sekundarno nasledstvo pa se zgodi veliko hitreje. Pogosto se sekundarno nasledstvo zgodi v enem stoletju ali manj. Sekundarno nasledstvo je posledica poškodbe pokrajine, ki se ponovno vzpostavi ali spremeni skupaj v novo vrsto biotske krajine. V sekundarnem zaporedju se je nedavno zasedena pokrajina drastično spremenila zaradi katastrofe ali invazije na okolje. Gozdni požari in kmetovanje so primeri dogodkov, ki vodijo v sekundarno nasledstvo.

Kot smo že omenili, so pionirske vrste praviloma majhne trpežne vrste, ki se širijo na nekolonizirana območja. Pogosto so trajne vrste, ki se hitro širijo, vsako sezono odmrejo in za seboj pustijo veliko količino semen za naslednjo sezono. Vrste niš so večji bolj zapleteni organizmi, ki živijo dlje in bolj komunicirajo z okoliškim okoljem. Vrste niš zapolnjujejo biološko vrzel, kjer njihove posebne lastnosti ustrezajo njihovim potrebam po preživetju, ne da bi pri tem posegale v potrebe drugih vrst.

Ko so pusta območja dovolj zasedla in pripravila pionirska vrsta, se pokrajina razvije v vrhunec. Organizmi znotraj vrhunske skupnosti so zapolnili večino, če ne celo vse biološke niše. Splošno ravnovesje je doseženo in nasledstvo se upočasni. Čeprav se vrhniške skupnosti spreminjajo zelo počasi, se še vedno spreminjajo. Nasledstvo se nadaljuje v zelo biotski pokrajini, ko se organizmi razvijajo in prilagajajo izenačenemu stanju. To nadaljnje nasledstvo lahko privede do dramatičnih sprememb in porušitve ravnotežja, ki vodi do novega procesa agresivnega ekološkega nasledstva.

Sublimacijske skupnosti so skupnosti, ki še niso v ravnovesju. Te skupnosti lahko pred skupnostmi dosegajo vrhunce in jih spremljajo. Predhodne sublimacijske skupnosti zasedajo tako pionirske kot nišne vrste. Na voljo je veliko bioloških niš, ki čakajo na zapolnitev ali ponovno zasedbo. Sublimacijske skupnosti lahko sledijo vrhunskim skupnostim iz več razlogov. Včasih biotsko pokrajino napadne in za kratek čas zasede invazivna vrsta. Invazivna vrsta spremeni ravnovesje in odpre krajino pionirskim vrstam. Biološke niše se spremenijo in pokrajina se začne spreminjati.