Tektonika plošč je gibanje zemeljske skorje skozi konvekcijski tokovi ki se pojavijo v plašču. Različne meje plošč se pojavijo tam, kjer se vroča magma dvigne na površino in potisne plošče narazen. Srednjeokeanski grebeni se tvorijo na divergentnih mejah plošč. Meje konvergentnih plošč se pojavijo tam, kjer ohlajena kamnina postane gostejša od kamnin okoli nje in se spet potopi v plašč. Na mejah konvergentnih plošč se pojavljajo oceanski jarki, zložene gore in vulkanske gore. Meje drsnih plošč se pojavijo, ko ena plošča zdrsne mimo druge plošče skozi silo zvijanja. Prelom San Andreas je primer meje drsne plošče.
Magmatske kamnine nastanejo zaradi hlajenja magme ali lave. Na razhajajočih se mejah plošč konvekcijski tokovi prinesejo vročo magmo na površino. Ta vroča magma odteče na dno oceana in tvori ekstruzivne, drobnozrnate magmatske kamnine. Na konvergentnih mejah plošč se sedimentne kamnine iz oceanskega dna potisnejo navzdol v plašč. Skorja narašča, ko se potaplja globlje v plašč. Sčasoma se skorja stopi in dvigne na površje, kar povzroči vulkanski izbruh in ustvari magmatske kamnine. Včasih se magma, ki jo potisnemo na mejah plošč, ohladi, preden pride tja. Zapolnjuje razpoke in praznine v podlogi. Ko se ohladi, ustvari magmatske kamnite formacije, kot so nasipi in batoliti.
Metamorfne kamnine nastanejo, ko se kamnine spremenijo po ekstremnem pritisku ali zvišanju temperature. Te temperaturne spremembe morajo biti dovolj vroče, da snov reorganizirajo znotraj kamnine, vendar ne dovolj, da bi jo stopile. Vroča magma se potisne na površje tako na divergentnih mejah plošč kot na mejah konvergentnih plošč. Ta magma pride v stik s kamenjem, ko se dvigne na površje. Magma je vroča in ogreva kamenje okoli sebe. Ko se kamnine segrejejo, se spremenijo in postanejo metamorfne kamnine. Ta proces se imenuje kontaktni metamorfizem. Regionalni metamorfizem se pojavi na konvergentnih mejah plošč zaradi močnega pritiska. Ko dve plošči trčita, se zemeljska skorja zloži in prelomi. Intenziven pritisk spremeni velika območja zemeljske skorje v metamorfne kamnine. Gorski verigi so zaradi tektonskih procesov plošč običajno metamorfne kamnine.