Zemlja je od sonca oddaljena skoraj 150 milijonov kilometrov (93 milijonov milj), Mars pa je oddaljen skoraj 80 milijonov kilometrov (50 milijonov milj). Da bi izvedeli več, je NASA novembra 2011 ustanovila Mars Science Laboratory. Do naslednjega avgusta je njegov rover Curiosity pristal na površju planeta. Med zbranimi podatki so bili odčitki temperature. Na območju, ki ga je preučevala radovednost, so se temperature tal od dneva do noči dramatično spreminjale in dosegle najvišjo stopnjo samo pod 3 stopinj Celzija (37 stopinj Fahrenheita) do najnižjih minus 91 stopinj Celzija (minus 131,8 stopinj Fahrenheit).
Pred tremi milijardami leti in pol je bilo podnebje na Marsu verjetno toplo in mokro kot zemeljsko. Sčasoma je nastajanje karbonatnih kamnin porabilo veliko ogljikovega dioksida v ozračju, ki je zadrževalo toploto. Marsova atmosfera je zdaj precej tanjša, zato so temperature bistveno nižje. Na splošno najbolj vroč odsek Marsa, njegov ekvator, poleti ne postane toplejši od približno 21 stopinj Celzija (70 stopinj Fahrenheita).