Pridobivanje fosilnih goriv, premoga, je nevarno delo, ki je ključnega pomena za naše gospodarstvo, saj večina električne energije prihaja iz premoga. Po vsej državi se prevaža z dolgimi vlaki. Vsak zalogovnik, napolnjen s premogom, vsebuje približno 5 ton.
Premog je mineral, ki nima fiksne kemijske formule. Vsebuje različno količino teh petih elementov: ogljik, vodik, dušik, kisik in natrij. Najtežja oblika premoga, antracit, je 98% ogljika, toda le 2% premoga, ki ga pridobivajo v ZDA, je antracit. Bitumenski premog je naslednji najtrši, lignit pa najmehkejši. Subbituminozni se glede na trdoto uvrščajo med bitumenske in lignitne. Čim trši je premog, tem višja je temperatura, pri kateri bo zagorel.
Vsak kos premoga se je začel kot obrat. Po odmiranju rastline se je spremenila v šoto. Drugi minerali, nakopičeni na vrhu šote, in naraščajoči pritisk so jo sčasoma spremenili v sedimentno kamnino. Premogovniki se tvorijo vzporedno z zemeljsko površino v vzporednih trakovih: globlje kot je ležišče, močnejši je premog. Velike površine premoga imenujemo zaloge premoga. Na vseh celinah je dovolj velikih zalog premoga, da bi jih lahko dobičkonosno pridobivali. ZDA imajo v svojih zalogah na voljo več kot 200 let premoga, a ko bo premog porabljen, bo trajalo več tisoč let, da bo nastalo več.
Večina premoga na svetu se zažge za proizvodnjo električne energije in veliko dela se opravi na čistem premogu tehnologija za preprečevanje onesnaževanja, ki je bilo v preteklosti posledica uporabe tega in drugih fosilov goriv. Druga pomembna uporaba premoga je proizvodnja koksa, ki se uporablja za predelavo železa in jekla. V preteklosti so premog na Kitajskem uporabljali za toploto že leta 300 našega štetja. Indijanci Pueblo so iz zemlje izkopali premog za gorivo v pečeh, ki so kurile njihovo tradicionalno lončarsko industrijo, preden so prišli Evropejci. Uporaba premoga se je sredi 19. stoletja zelo razširila zaradi uporabe vlakov in ladij na parni pogon. Nato je postala običajna uporaba električne energije.
Nekatera ležišča premoga ležijo približno 200 metrov od zemeljske površine. Ta ležišča se kopljejo tako, da se zgornja zemlja odstrani s premoga. Nato premog izkopljemo. To se imenuje površinsko kopanje. Globlje postelje premoga najdemo do tisoč metrov pod zemljo. Rudarji pod zemljo, da bi dobili ta premog. To je najnevarnejša vrsta premogovništva. Če se rudniški jašek zruši, se lahko rudarji ujamejo in rudarji tvegajo razvoj črne pljučne bolezni po karieri dihanja premogovega prahu.
Združene države so razdeljene na tri premogovniške regije: Apalaška premogovna regija, Notranja premogovna regija in Zahodna premogovna regija. Tretjina premoga se pridobiva v predelu Apalaškega premoga, kjer so večji rudniki pod zemljo, manjši pa površinski. Zahodna Virginija proizvaja največ premoga v tej regiji in je druga največja država, ki proizvaja premog v državi. Polovica ameriškega premoga prihaja iz zahodne premogovne regije. Ta regija uporablja veliko površinsko kopanje. Njen največji proizvajalec je tudi največji proizvajalec premoga v državi, država Wyoming. Preostali premog v državi prihaja iz Notranjosti, kjer se uporablja tudi površinsko kopanje. Največja država proizvajalka v tej regiji je Teksas. ZDA po Kitajski proizvajajo drugo največ premoga na svetu.