Puščave zasedajo približno petino celotne zemeljske površine, najhladnejše puščave pa ležijo v bližini Arktike. V hladnih puščavah je veliko snega in redko je dovolj toplo, da lahko rastline rastejo. Vse rastline, ki tam rastejo, lahko počnejo poleti in na začetku pomladi, ko je nekoliko topleje kot v katerem koli drugem letnem času. Rastline v hladnih puščavah so redko zgoščene na enem območju; namesto tega so ponavadi razpršeni. Večina rastlin je tam listavcev in vsebujejo trnasto listje.
Gumijasta zajčja ščetka (Ericameria nauseosa) je domača hladna puščavska rastlina na planoti Kolorado. Rastlina je hladno trpežna in prenaša stres zaradi vlage in soli. Polsti podobna plast trihomov prekrije liste in stebla rastline, da ostane rastlina izolirana. Gumijasti rabbibrush zraste do zrele višine 1 do 4 čevljev z okroglo krono in številnimi pokončnimi stebli. Rastline cvetijo od junija do septembra z 1/2-palčnimi rumeno zelenimi cvetovi. Gumijasta zajčja ščetka se dobro prilagodi številnim vrstam tal, vendar ima raje zmerno kislo ali močno alkalno zemljo.
Čopasta saksifraga (Saxifraga caespitosa) je majhna večletna rastlina hladne puščave. Rastlina ima več pokončnih cvetnih stebel in raste v debelih preprogah. Listje je gosto in dlakavo, konice so razdeljene na tri režnje. Vse sorte saksifrage so hladne vremenske rastline z obsežnimi podzemnimi koreninskimi sistemi, zaradi česar dobro prenašajo nizke temperature v hladnih puščavah. Čopasta saksifraga pogosto raste na skalnatih pobočjih in razpokah v puščavah in se obilno pojavlja v gorah Aljaske, Kaskade in Olimpije.
Veliki žajbelj (Artemisia tridentate) je ena najpogostejših rastlin hladne puščave, ki uspeva na nadmorski višini od 4000 do 10.000 čevljev. Rastlina raje suhe ravnice in skalnata območja z globoko zemljo. Veliki žajbelj je večletni grm, ki doseže zrelo višino od 2 do 7 čevljev z močnim deblom in več navzgor rastočimi stranskimi vejami. Zimzeleno listje je dolgo od 1/4 do 2 cm s tremi ali petimi režami na konicah. Rastlina cveti z gostimi grozdi majhnih rumenih cvetov pozno poleti. Cvetovi vsebujejo drobna črna semena. Veliki žajbelj je pomembna rastlina za brskanje pozimi za različne vrste prosto živečih živali, vključno z žajbljem, majhnimi sesalci, mulami in domačo živino.
