Polarna območja zajemajo območja sveta, ki obkrožajo severni in južni pol, ki ležijo znotraj polarnega kroga na severu in Antarktičnega kroga na jugu. Razmere na polih so težke, vendar polarne regije še zdaleč niso brez življenja. Interakcija med živimi in neživimi stvarmi tvori okvir ekosistemov v tem biomu.
Tundra Biome
Ekologija polarnih regij je razvrščena kot tundra. Hladne temperature, malo padavin, brezlesne ravnice in pomanjkanje biotske raznovrstnosti določajo ta biom. Rastna sezona je izredno kratka in populacije se lahko močno razlikujejo glede na razpoložljivost virov v določenem trenutku. Arktična tundra obsega severni pol, ki ga najdemo v ledu pokritega dela Arktičnega oceana in najsevernejše obale Severne Amerike, Evrope in Azije. Tundra regije Južnega pola vključuje celino Antarktiko in okoliške antarktične otoke.
Biotski dejavniki
Antarktična tundra ima manj raznolikosti kot vrsta kopenskih vrst na Arktiki. Tu živi le nekaj vrst mahu, alg, lišajev in cvetočih rastlin. Redko število kopenskih vrst vključuje pršice, klope in vrsto muhe brez kril. Večina živali v antarktični regiji živi v oceanu ali blizu njega. Morske živali vključujejo:
- kiti
- tesnila
- pingvini
- lignji
- ribe
- droben kril
Abiotski dejavniki
Abiotski dejavniki, ki vplivajo na življenje v polarnih regijah, vključujejo temperaturo, sončno svetlobo in padavine. Zgornja plast zemlje ostane celo leto zamrznjena, kar preprečuje rast rastlin z globokimi koreninami, kot so drevesa. Palice dobijo šibko sončno svetlobo, medtem ko so nagnjene stran od sonca. Zmanjšana dnevna svetloba za pol leta omejuje vrste rastlin, ki lahko rastejo v tem okolju. Ko se dnevne svetlobe nagnejo proti soncu, spodbujajo hitro rast, saj rastline in živali izkoristijo dodatne ure dnevne svetlobe. Kljub prisotnosti toliko snega in ledu v polarnih predelih ta območja ne prejemajo veliko padavin in so kot hladne puščave.
Oceanski tokovi
Morski tokovi so pomemben abiotski dejavnik v arktičnih in antarktičnih biomih, ker velik del biotske raznovrstnosti okoli polov temelji na morskem življenju. Morski tokovi nosijo hranila in majhne organizme, ki tvorijo preskrbo z organizmi teh ekosistemov. V hladni oceanski vodi led, ki nastane na površini, povzroči povečanje slanosti v okoliški vodi, kar poveča njeno gostoto. Gosta, bolj slana voda ponikne, kar omogoča kroženje manj slane vode. Pretok vode kroži hranila in ogljikov dioksid. Voda, bogata s hranljivimi snovmi, na dnu oceana na površje pripeljejo vztočni tokovi, ki živalim, ki prebivajo na površju, zagotavljajo vire.
