Ekosistemi vsebujejo biotske in abiotske dejavnike. Biotski dejavniki so živi deli okolja, kot so rastline in živali. Abiotski dejavniki so neživi deli, kot so minerali, plini in kemikalije, pa tudi naravne sile, kot sta vreme in zemljepis. Tako biotski kot abiotski dejavniki imajo pomembno vlogo pri zdravju ekosistema.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Biotski dejavniki v ekosistemu so živi organizmi, kot so živali.
Biotski dejavniki v ekosistemu so udeleženci prehranjevalne mreže in se za preživetje zanašajo drug na drugega. Seznam biotskih dejavnikov vključuje tiste organizme, ki so proizvajalci, potrošniki in razgraditelji. Proizvajalci zagotavljajo hrano, običajno v obliki rastlinskega življenja. Potrošniki jedo proizvajalce ali v primeru mesojedcev druge potrošnike. Na koncu življenjskega cikla organizma ostanki organizmov spremenijo ostanke organizma v organski material, ki ga lahko uporabimo za oskrbo z novo generacijo proizvajalcev.
Ti živi organizmi vplivajo drug na drugega in vplivajo na zdravje ekosistema. Zdravi ekosistem ima ravnotežje biotskih primerov; velik porast ali zmanjšanje populacije ene vrste lahko vpliva na številne druge. Abiotski dejavniki so sicer nujni za ohranjanje življenja, vendar biotski dejavniki vplivajo na okolje in lažje povzročajo spremembe v okolju.
Uravnotežen ekosistem
Ekosistem za preživetje potrebuje abiotske dejavnike, vendar mu ravnovesje biotskih dejavnikov uspeva. Uravnotežen vodni ekosistem ima zadostno število planktonskih alg za prehrano številnih zooplanktonov, ki zagotavljajo hrano in zavetje vodnim bitjem, kot so majhne ribe in vodne žuželke. Te majhne ribe in žuželke nato postanejo plen večjih rib, ki jih potem lahko pojedo še večje ribe ali morsko življenje v oceanu in sladki vodi ali živali, kot so rakuni, medvedi ali celo ljudje. Rastlinsko življenje v teh ekosistemih zagotavlja tudi obnovljiv vir kisika, ki je potreben za vzdrževanje življenja živali tako v vodi kot zunaj nje. Prekomerna ali premajhna populacija vrste lahko močno vpliva na ekosistem kot celoto.
Kopenski ekosistemi so videti drugače kot vodni, vendar tudi ti zahtevajo uravnoteženo mrežo hrane. Čeprav so primarni proizvajalci in razgrajevalci manj vidni kot potrošniki, so bolj bogati in bolj produktivni. Mikroskopski organizmi s fotosintezo ustvarjajo nove vire hrane za organizme na višji ravni.
Mikroskopski biotski dejavniki
Čeprav so majhni, so mikroskopski biotski dejavniki ključnega pomena za zdravje ekosistema. Ti primarni proizvajalci so temelj vsega življenja. Pojavijo se v večjem številu kot drugi organizmi in se v pravih razmerah hitro razmnožijo. Ti organizmi, predvsem bakterije in plankton, zagotavljajo hrano kompleksnejšim rastlinam in živalim, ki pa zagotavljajo hrano tistim, ki so višje v prehranjevalni verigi. Mikroskopski organizmi se bolje prilagajajo neugodnim razmeram in se manj odzivajo na okoljske (abiotske) dejavnike kot večji organizmi, saj lahko obstajajo v fazi mirovanja ali mirujočega stanja.