Manateji so vodni sesalci, ki lahko živijo v slani in sladki vodi. Biom morske krave vključuje počasne reke, zalive, izlive in obalna barja, raje ostane v vodi, ki je globoka približno 7 metrov. Habitat in območje severnoameriških morskih kravov sega od Floride in Mehiškega zaliva pa vse do voda ob obali Massachusetts.
Manateji so v nekaterih pogledih podobni moržu, vendar so slonovi sorodniki. Manateji so ogrožena vrsta, po ocenah naj bi v divjini ostalo največ 3000 osebkov.
Morski kravi Biom in habitati morskih kravov
Manatee so rastlinojede živali, kar pomeni, da jedo samo vegetacijo. Njihova vloga v ekosistemu je, da jedo rastline, saj se v vodah, v katerih živijo, pogostijo z več kot 60 vrstami vodne vegetacije. Biom morske krave kot vodne živali najdemo le v morskih in sladkovodnih biomih.
Vrste morskih kravov najdemo v južnih obalnih vodah ZDA, zlasti v vodah Floride. Druge vrste morskih kravov najdemo v omejenih delih notranjosti vzhodne Afrike in Južne Amerike.
So tudi selitvene vrste. To pomeni, da v hladnejših mesecih morske krave v vodah Severne Amerike najdemo večinoma na Floridi. V toplejših mesecih lahko morske krave najdete v vodah ob obalah Teksasa, Georgije, Južne Karoline in celo do Massachusettsa.
Morska prehranska veriga in ekološka funkcija
Lanati so v bistvu 100-odstotni rastlinojede. Morska krava lahko po naključju zaužije občasne mehkužce in druge vrste morskih bitij ker se hrani, vendar ne preganjajo aktivno nobene ribe ali drugih morskih ali sladkovodnih živali oz organizmi.
Kaj jedo
Manateji lahko tehtajo več kot tisoč kilogramov in znano je, da vsak dan v rastlinah pojedo tudi 15 odstotkov lastne telesne teže. Manateji so vodni ekvivalent jelenov, ki veliko svojih budnih ur preživijo na paši.
Zaradi tega so a primarni potrošnik saj jedo samo rastline, kot so:
- Želva trava
- Riževe rastline
- Mangrove listi
- Morska trava
- Alge
- Hidrila
Kaj jih jedo
Lanati imajo v svojem ekosistemu zelo malo naravnih plenilcev. Morski psi, aligatorji, krokodili in kiti morilci so edina bitja, ki so dovolj velika, da lahko obvladajo morsko kravo, napadi nanje teh plenilcev pa so redki. So dovolj veliki, da jih lahko pusti skoraj vsaka druga žival, s katero se srečajo, razen človeka.
Ljudje so jih lovili do roba izumrtja zaradi mesa in kosti, zato so izredno ranljivi, da jih zadenejo brodski propelerji, ki vsako leto pobijejo več. Prav tako so nagnjeni k ujemanju v ribiške mreže, čolne in druge človeške vodne naprave.
Učinki na habitate in prebivalstvo morskih kravov
Lanati imajo lahko vpliv na ekosistem, ko se večkrat vrnejo v ista ležišča morske trave in se pasejo. Manateji se najpogosteje hranijo na robovih gredic morske trave in se spomnijo, kje so ti viri hrane, ko se premikajo od kraja do kraja. Čeprav ni dokumentiranih dokazov, lahko nenehno "košenje" teh morskih trav dolgoročno škoduje.
Na lanateje pogosto vpliva človekovo uničenje njihovih habitatov, pa tudi trki s čolni, pridobivanje ujeti / ujeti v ribiške vrvice / mreže in človeška interakcija, ki spremeni njihovo vzrejo, hranjenje in plavanje vzorci.
Druga dejstva o morskih kravah
Manatee so dolgožive živali, če jim je to dovoljeno. Eden morskih kravov v floridskem akvariju se je rodil konec 40. let in je star več kot 60 let. Manateji ne prenašajo hladne vode ali vremena in se omejujejo na toplejše vode.
Enega so videli severno od Cape Coda v Massachusettsu, vendar običajno ne prebiva severneje od Virginije. Pozimi se preselijo nazaj v tople zvezne države Floride in zalivske obale.
