Na splošno je tundra kategorizirana kot arktična ali alpska, in se nanaša na gozdni biom, ki spada med najhladnejše na Zemlji. Čeprav je tundra večino leta prekrita s snegom, ima kratka poletna rastna sezona, med katero je aktivnost živali in rastlin dosegla vrhunec. Skoraj nobeni plazilci ali dvoživke ne morejo živeti v težkih pogojih tundre, vendar so druge rastline in živali tundre razvile prilagoditve, ki jim omogočajo preživetje v tako hladnem okolju.
Sesalci iz Tundre
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Številni sesalci lahko v habitatih tundre preživijo zaradi posebnih prilagoditev in izolacije krzna in maščobe. Izrazit primer je rastlinojedi mošusni vol. Mošusni vol, eden največjih sesalcev arktične tundre, ima gosto plašč, ki v kombinaciji z velikostjo ter kratkimi nogami in repom zmanjša izgubo telesne toplote. Med druge rastlinojede arktične tundre spadajo arktični zajci, veverice, voluharji, lemingi in karibuji, ki imajo kopita, ki jih podpirajo v snegu. Med mesojede arktične tundre spadajo arktične lisice in polarni medvedi. V alpski tundri se pojavljajo svizci, gorske koze, pike, ovce in losi.
Ptice naseljujejo Tundro
•••MikeLane45 / iStock / Getty Images
Številne ptice, ki se pojavljajo v arktični tundri, so selivke, kar pomeni, da v tovrstne regije potujejo le v toplejšem poletnem obdobju. Sem spadajo krokarji, snežne strde, sokoli, čigre in več vrst galebov. Druge ptice, na primer ptarmigan in snežna sova, ki jedo leminge, so celoletni prebivalci tundre. Ptarmigan so poleti rjavi, pozimi pa beli. Samci zasneženih sov so popolnoma beli, zaradi česar jih plenilci težko opazijo proti snegu.
Insekti Tundre
•••ErikKarits / iStock / Getty Images
Ena vrsta žuželk, ki se je dobro prilagodila hladnim razmeram, je tundrski čmrlj, ki ima gosto dlako, ki varuje pred izgubo toplote. S svojimi letečimi mišicami lahko uporablja tudi toploto s tresenjem podobnimi gibi. Komarje, muhe in molje najdemo tudi v regijah arktične tundre, kobilice in metulji pa v arktični in alpski tundri.
Ribe so pomembne živali iz tundre
•••sladkor0607 / iStock / Getty Images
Trska, ploščata riba in losos so nekatere od rib, ki jih najdemo v vodah tundre. Nekatere tundre imajo posebne prilagoditve, na primer aljaška črna riba, ki proizvaja kemikalijo, ki zniža ledišče tekočin v svojih celicah. Mnoge živali, ki živijo v okolju tundre, vključno z ribami, rastejo in se razmnožujejo počasneje. Za razliko od postrvi v drugih delih sveta je na primer znano, da postrv v tundri traja 10 let, da dozori.
Rastline tundrskega bioma
•••thawatpong / iStock / Getty Images
Po podatkih paleontološkega muzeja Univerze v Kaliforniji se v arktični tundri pojavlja 1700 vrst rastlin. Nekatere prilagoditve, ki omogočajo rast vegetacije v teh regijah, vključujejo kratke korenine in krznene ali vosku podobne prevleke. Na primer cvetovi volnene uš imajo goste dlake, ki s toplogrednim učinkom ustvarjajo toploto. Druge rastline arktične tundre vključujejo grmičevje, šaš, severne jelenove mahove, jetrnice, trave in več vrst lišajev. Drenaža je omejena s permafrostom v arktični tundri, ne pa tudi v alpski tundri, kjer je pritlikavih dreves in grmovnic z majhnimi listi.