Ekosistemi so skupnosti organizmov in neživih snovi, ki sodelujejo skupaj. Vsak del ekosistema je pomemben, ker so ekosistemi soodvisni. Poškodovani ali neuravnoteženi ekosistemi lahko povzročijo veliko težav.
Komponente
Ekosistemi so sestavljeni iz tal, sončne svetlobe in toplote, vode in živih organizmov, ki vključujejo:
- rastlin
- živali
- razgrajevalci
Interakcije
Živi organizmi znotraj ekosistema medsebojno vplivajo na plenjenje, sodelovanje, tekmovanje in simbiozo. Vsaka vrsta ima svojo nišo ali posebno vlogo, kot je prehranjevanje majhnih žuželk, razgradnja snovi ali pretvorba sončne svetlobe v energijo s pomočjo fotosinteze.
Velikost
Po velikosti se ekosistemi zelo razlikujejo - lahko so luža, jezero ali puščava. Terariji so umetni ekosistemi.
Biomi
Biome sestavlja več ekosistemov, ki so si med seboj podobni. Tropski deževni gozdovi, puščave, tundra in travišča so vsi biomi.
Motnje ekosistema
Majhna sprememba ekosistema, na primer odprava ali vnos ene vrste, lahko povzroči spremembe v celotnem ekosistemu. Te motnje lahko povzročijo spremembe v okolju ali človekovo vmešavanje.
Onesnaževanje
Onesnaževanje, vključno z onesnaževanjem tal, onesnaževanjem vode in zraka, resno ogroža ekosisteme. Onesnaženje lahko ogrozi ali ubije organizme, ki so osrednjega pomena za ekosisteme, in povzroči, da se ekosistem uravnovesi.