Abiotski dejavniki, neživi sestavni deli biosfere, postavljajo omejitve glede vrst organizmov, ki lahko obstajajo v določenem ekosistemu. Različne vrste organizmov so se prilagodile uspevati na različnih ravneh temperature, svetlobe, vode in tal. Pogoji, ki so idealni za en organizem, pa so za druge morda neprimerni.
Temperatura
Temperatura okolice močno vpliva na organizme. Nekateri organizmi, na primer ekstremofilne bakterije, so posebej prilagojeni za življenje v okoljih, kjer je ekstremna vročina in mraz, zato bodo v takih okoljih uspevali. Večina organizmov je mezofilov, ki najbolje uspevajo pri zmernih temperaturah med 25 Celzija in 40 C. Sezonske spremembe temperature pogosto vplivajo na vzorce rasti in razmnoževanje organizmov. Sezonske temperaturne razlike vplivajo na to, kdaj rastline cvetijo, kdaj se živali razmnožujejo, kdaj kalijo semena in kdaj živali prezimijo.
Svetloba
Svetloba, ki izvira iz sonca, je bistvenega pomena za vse življenje na zemlji. Sončna svetloba poganja fotosintezo pri primarnih proizvajalcih, kot so cianobakterije in rastline, ki ležijo na dnu prehranjevalne verige. Mnoge vrste rastlin uspevajo bolje, če so popolnoma izpostavljene sončni svetlobi, vendar so nekatere rastline "odporne na senco" in dobro prilagojene gojenju v šibki svetlobi. Svetloba vpliva na fotosintetske rastline na več načinov. Rdečo in modro svetlobo v vidni valovni dolžini absorbirajo fotosintetski organizmi, in čeprav se kakovost svetlobe na kopnem ne razlikuje veliko, je lahko v oceanih omejevalni dejavnik. Intenzivnost svetlobe se spreminja glede na zemljepisno širino in sezonskost, hemisferične razlike pa se med organizmi spreminjajo zaradi menjave letnih časov. Dejavnik je lahko tudi dolžina dneva, saj je treba organizme v severnih arktičnih ekosistemih poleti prilagoditi skrajnim dnevnim svetlobnim pogojem in pozimi temnim.
Voda
Voda je "univerzalno topilo" za biokemijske reakcije in je bistvenega pomena tudi za zemeljske organizme. V regijah z visoko vlažnostjo obstaja veliko več vrst organizmov kot v sušnih regijah. Nekateri organizmi, na primer ribe, lahko obstajajo le v morskem okolju in hitro odmrejo, če jih odstranimo iz vode. Drugi organizmi lahko preživijo v nekaterih najbolj sušnih okoljih na svetu. Rastline, kot so kaktusi, so razvile sistem fotosinteze presnovne kisline, v katerem odpirajo stomati ponoči, ko je veliko hladneje, vnesti ogljikov dioksid, ga shraniti kot jabolčno kislino in nato med dan. Na ta način se med visokimi dnevnimi temperaturami ne izsušijo in izgubijo vodo.
Prst
Razmere tal lahko vplivajo tudi na organizme. Na primer, pH tal lahko vpliva na vrste rastlin, ki v njih lahko rastejo. Rastline, kot so vrste ericas, praproti in protee, uspevajo bolje v kislih tleh. Nasprotno pa so lucerna in številne vrste kserofitov prilagojene alkalnim razmeram. Drugi atributi tal, ki lahko vplivajo na organizme, vključujejo teksturo tal, vsebnost zraka in vode v tleh, temperaturo tal in raztopino tal (razpadajoči ostanki rastlin in živali ter iztrebki).