Rdeči črvi (Eisenia fetida) delujejo kot čistilci v ekosistemu, se hranijo in razgrajujejo odmrle rastlinske in živalske snovi. Te deževniki se imenujejo tudi rdeči mešalci in se uporabljajo v umetnih mikroekosistemih za kompostiranje in gojenje.
Rdeči črvi in drugi deževniki so pomemben vir hrane v ekosistemih za živali, kot so ptice in celo ljudje.
Smetarji
Rdeči črvi v naravnem ekosistemu se hranijo v listnih steljah - površini zemlje, ki vsebuje odmrle rastline, liste in ostanke živali. Ko rdeči črvi žrejo razpadajočo snov, za seboj puščajo odlitke - iztrebke ali fekalne snovi - ki so močno koncentrirane v dušiku, fosforju in kaliju.
Vse to so pomembna hranila, ki oplodijo žive rastline. Med hranjenjem in razgradnjo rdeči črvi pomagajo prezračevati tla in ustvarjajo zračne žepe, ki omogočajo lažji pretok vode in hranil med rastlinskimi koreninami.
Kompostiranje
Lokalni vrtnarji in komercialne kmetije so izkoristili minerale bogate ulitke, ki jih puščajo rdeči viharji. Rdeči črv kompost zabojniki se uporabljajo kot način za naravno razgradnjo ostankov hrane in papirja - praksa, imenovana vermikompostiranje ("vermi" je latinsko za črve). Kompostiranje koristi ekosistemu z naravno recikliranjem snovi, ki bi sicer lahko končale na odlagališču.
Črvni ulitki se zbirajo iz kompostnikov in uporabljajo kot gnojilo na vrtovih in sobnih rastlinah. Odlitki rdečih črvov se uporabljajo kot organsko gnojilo; so koristni za okolje, ker naravne minerale vračajo nazaj v ekosistem. Ulitki rdečih črvov zagotavljajo dodatne koristi, saj služijo kot alternativa neorganskim gnojilom, ki lahko odtečejo v bližnje potoke in škodujejo domačim divjim živalim.
Mnogi kmetje kupujejo tudi kompost črvi na vrhu naravno prisotnih črvov za gnojenje in kompostiranje njihovih vrtov / kmetij.
Plen
Druga pomembna vloga, ki jo imajo rdeči črvi v ekosistemu, je plen drugih živali. Ptice, kot so jastrebi, dajejo prednost deževnikom kot viru hrane. Rdeče viharje jedo tudi žabe, krastače, ribe in glodalci.
Ne bodite presenečeni, če potujete v tujino in najdete deževnike kot poslastico v nekaterih kulturah. Tudi ljudje uživamo v njih, deževniki, ki jih zasujejo z listi, pa so pomemben vir energije z veliko energije za številna domača plemena. Rdeče viharje ljudje uporabljajo tudi za pridobivanje hrane v ekosistemu; uporabljajo se kot vaba za ribolov.
Okoljski udarec
Znanstveniki in naravoslovci so postavili vprašanja o potencialno negativnih učinkih gojenja rdečih črvov na naravne ekosisteme, kjer niso avtohtone vrste. Tam, kjer se odvečni rdeči črvi zaradi kompostiranja odlagajo v bližnje ekosisteme, tujerodni rdeči črvi lahko motijo ekosistem s tekmovanjem z avtohtonimi vrstami črvov.
Rdeči črvi so plodni rejci in za hrano potrebujejo le listnato stelje ali površinski material, kar olajša njihovo hitro širjenje. Zaskrbljujoče je, da lahko prevzamejo in spremenijo ravnovesje ekosistema, kjer niso domača vrsta, znanstveniki pa preučujejo, kako rdeči črvi spreminjajo sestavo tal v tujerodnem ekosistemu, kot je gozd območjih.
Spremembe v sestava tal zaradi invazivnih rdečih črvov lahko privede do izgube nekaterih avtohtonih rastlinskih vrst in na koncu spremeni ekosistem.