Prazgodovinski pošastni morski pes, ki se je prvič pojavil pred približno 20 milijoni let, megalodon, Carcharodon megalodon, je največja mesojeda riba, ki je kdaj živela. V 1600-ih je zdravnik Nicholas Steno spoznal, da je skrivnostno jezikovni kamni da so ljudje mislili, da pripadajo kačam ali zmajem, spominjajo na zobe morskih psov. Od takrat so znanstveniki z opazovanjem sodobnih morskih psov in preučevanjem fosiliziranih delov megalodona spoznavali velikost bitja, življenjski prostor in prehrano - ter razloge, da je izumrlo.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
S 7 metrov širokimi usti je morski pes megalodon naredil enostaven obrok nekaterih kitov. Znanstveniki so odkrili okamnele kosti kitov z megalodonskimi zobmi na kosteh. Ti morski psi so imeli za vzrejo raje toplo vodo, vendar so običajno živeli v globokih vodah na morju.
Velik morski pes
Znanstveniki ocenjujejo velikost megalodona na podlagi fosilov zob in hrbtenice. Okostja morskih psov so narejena iz hrustanca, ki se po smrti hitro razgradi in le redko preživi kot fosili, a najdenih je bilo na stotine fosilnih megalodonskih zob, imenovanih tudi kostni segmenti hrbtenice centra. S primerjavo teh s sodobnimi morskimi psi znanstveniki ocenjujejo, da je megalodon zrasel približno 45 do 60 čevljev ali približno enako velik kot šolski avtobus in je tehtal od 50 do 77 ton. Imel je 46 zob v prvi vrsti, in ker ima večina morskih psov šest vrst zob, znanstveniki menijo, da je imel približno 276 zob v ustih, širokih 7 metrov.
Plavalec s toplo vodo
Megalodon je plaval v toplih oceanih prazgodovinske Zemlje. Fosile megalodona so našli na mnogih krajih po svetu, vključno z ZDA, Japonsko, Evropo, Avstralijo in Afriko. Paleontologi - znanstveniki, ki preučujejo fosile - so zaključili, da je velikanski morski pes plaval v toplih medcelinskih oceanih. Če je bil življenjski prostor megalodona enak življenjskemu krogu današnjih belih morskih psov, je živel v globokih vodah na morju in se razmnoževal v toplejših, bolj plitvih vodah. Leta 2009 so znanstveniki v Panami odkrili drevesnico megalodona, v kateri so bili fosilizirani zobje mladoletnega megalodona. Ti dokazi so skupaj s prejšnjimi dokazi o gojišču v Južni Karolini privedli do tega, da so ocenili, da je mladoletni megalodon dolg približno 20 čevljev ali velik beli morski pes.
Veliki jedec
Kiti, tjulnji, morski levi, mroži in drugi veliki morski sesalci ter ribe so bili del megalodonove prehrane. Fosili kitov kosti, ki kažejo nazobčane sledi ugriza, ki ustrezajo zobom megalodona, kažejo, da so bili kitovi plen megalodona. Njene čeljusti so bile tako močne, da bi lahko lomljenje kita zdrobil tako enostavno, kot bi lahko pojedli kos sadja. Tako kot veliki moderni morski psi je tudi megalodon verjetno jedel druge morske sesalce in ribe ter jih presenetil s hitrim plavanjem navzgor iz globoke vode. Znanstveniki menijo, da so megalodonski morski psi na dan pojedli več kot 2500 kilogramov hrane.
Izumrli velikan
Megalodonski morski psi so izumrli pred približno dvema milijonoma let. Nekateri znanstveniki menijo, da so padci oceanskih temperatur v zadnji ledeni dobi omogočili, da so se kiti, njihov glavni vir hrane, preselili v hladnejša območja, kjer megalodonski morski psi niso mogli slediti. Ti znanstveniki tudi predlagajo, da so veliki beli morski psi, orke in drugi plenilci pobili toliko nedoraslih morskih psov megalodonov, da je vrsta sčasoma izumrla. Drugi znanstveniki menijo, da so oceani postali prehladni, da bi morski psi megalodoni preživeli. Čeprav je megalodon verjetno izgledal kot beli morski pes, znanstveniki še vedno ne vedo, ali je dve živali sta si neposredno povezani ali če megalodon ni imel neposrednih povezav in je bil evolucijski mrtev konec.
