Fotosinteza je postopek, s katerim rastline pretvarjajo sončno svetlobo v kemično energijo. Drobni organeli svetlobo absorbirajo v listih rastline, kjer jo predelajo skozi vrsto kemičnih reakcij in nato shranijo v rastlini. Ko jo zaužijejo rastlinojede živali ali organizmi, ki se prehranjujejo z rastlinami, se energija, shranjena v rastlini, prenese na potrošnika.
Fotosinteza
Fotosinteza je dvodelni postopek. Vsak del je sestavljen iz več kemičnih reakcij - nekatere, ki se pojavijo pri dnevni svetlobi, imenovane svetlobne reakcije, druge pa, ki se pojavijo v odsotnosti svetlobe, imenovane temne reakcije. Ogljikov dioksid, voda, svetloba in minerali se skozi različne reakcije predelajo v ogljikove hidrate in kisik. Ogljikovi hidrati so molekule, ki vsebujejo energijo, ki jih ljudje in živali zaužijejo za oskrbo lastnih presnovnih poti. Kisik, ki je rastlinski odpadki, je potreben za dihanje sesalcev.
Klorofil
Klorofil je pigment v rastlinah in nekaterih bakterijah, ki poganja reakcije fotosinteze. Pri višjih rastlinah, kot so zrna, drevesa, grmičevje, rdeče, rjave in rumene alge ter celo nekatere bakterije, kot so modrozelene cianobakterije, fotosinteza vključuje klorofil a. Vsi ti fotosintetizatorji proizvajajo kisik hkrati z ogljikovimi hidrati. Nekatere bakterije, na primer vijolične in zelene bakterije, so podvržene fotosintezi, vendar ne proizvajajo kisika. Ti se imenujejo anoksigeni fotosintetizatorji; uporabljajo vrsto klorofila, imenovano bakterioklorofil.
Kloroplasti
Kloroplasti so organele v rastlinskih in bakterijskih celicah, ki vsebujejo klorofil, uporabljen pri fotosintezi. Vezani so z dvojno membrano, ki vsebuje veliko gub; ta dvojna membrana zapira številne druge membranske strukture, imenovane tilakoidi. Tilakoidi vsebujejo klorofil in so zloženi kot strukture, imenovane grana. Glavna naloga kloroplastov je zajemanje svetlobe in njeno vključevanje v proces fotosinteze.