Klor je plinasti kemični element, ki je težji od zraka. Pri sobni temperaturi je zelen do rumen in ima oster, dražljiv vonj. Če bo iz posode ušel klor, bo po navedbah Nacionalnega inštituta za varnost in zdravje pri delu hitro nastala škodljiva koncentracija plina v zraku. Vdihavanje tega strupenega plina in vsi načini izpostavljenosti škodljivo vplivajo na zdravje tako kratkoročno kot dolgoročno.
Uporabe
Po podatkih Ministrstva za zdravje New Yorka je klor ena izmed desetih kemikalij, proizvedenih v ZDA. Kemikalija se uporablja v izdelkih za čiščenje stanovanj in v industrijski uporabi. Klor, ki se raztopi v vodi, postane gospodinjsko belilo. Klor se uporablja za pripravo pesticidov, sintetične gume, polimerov in hladilnega sredstva ter za razkuževanje vode med obdelavo industrijskih odpadkov in odplak. Klor je bil prvi plin, ki se je uporabljal v kemični vojni med prvo svetovno vojno.
Mehanizem izpostavljenosti
Zaradi široke uporabe klora lahko razlitja povzročijo izpostavljenost. Klor je pri sobni temperaturi plin, zaradi česar je vdihavanje verjeten način izpostavljenosti. Drugi načini vključujejo stik z očmi ali kožo ali uživanje hrane ali vode, onesnažene s klorom. Škodo za zdravje zaradi vdihavanja klora povzročajo predvsem njegove jedke lastnosti.
Takojšnji učinki
Takojšnji učinki se začnejo v nekaj sekundah ali minutah po izpostavitvi kloru. Resnost, simptomi. znaki takojšnjih vplivov na zdravje so odvisni od količine sproščenega klora ter trajanja in poti, navaja New York State Department of Health.
Nizka in visoka izpostavljenost
Nizka koncentracija klora draži oči, dihalne poti in kožo, povzroča kašelj, kihanje, pretirano slinjenje in vneto grlo. Čeprav je oster vonj lahko zgodnje opozorilo, klor povzroča tudi vohalno prilagoditev ali utrujenost, kar otežuje zavedanje izpostavljenosti. Visoka izpostavljenost lahko povzroči stiskanje v prsih, piskanje, omotico, glavobol in bronhialni krč. Simptomi, ki jih povzroči izpostavljenost, so lahko zapozneli.
Kratkoročni in dolgoročni učinki
Kratkoročna izpostavljenost verjetno ne bo povzročila dolgoročnih zdravstvenih težav. Učinki dolgotrajne izpostavljenosti vključujejo draženje pljuč, težko dihanje, ki traja več let, nastanek sluzi in kašelj. Učinke izpostavljenosti kloru lahko poslabša kajenje cigaret, trdi Ministrstvo za zdravje in socialne zadeve Severne Karoline.
Otroci
Enaka izpostavljenost kloru bo verjetno prizadela otroke huje kot odrasli. Otroci prejmejo sorazmerno večji odmerek klora zaradi večjega razmerja pljučne površine do telesa in ker so njihova pljuča bližje tlom, kjer so lahko ravni razlitja klora večje.
Okoljska škoda
Po podatkih Nacionalnega inštituta za varnost in zdravje pri delu je klor izjemno strupen za vodne organizme. Kloru ne bi smeli vstopiti v okolje.