Živali spadajo v tri različne skupine glede na to, kaj jedo. To je naraven način za pogosto združevanje živali. Jedci rastlin so rastlinojede živali, mesojedci so mesojedci, živali, ki jedo rastline in živali, pa so vsejede. Kaj žival uporablja za gorivo, lahko biologe pogosto prikliče v druge podatke o njej in kako vsak v svojem naravnem ekosistemu.
Rastlinojedi
Vsaka žival, ki uživa samo rastline, bo uvrščena med rastlinojede živali. Samo zato, ker ne jedo mesa, še ne pomeni, da so vse rastlinojede živali majhne. Morski prašički, zajci, polži in metulji so dobri primeri majhnih rastlinojedih živali, toda tudi konji, krave, zebre, jeleni in sloni so rastlinojedi. V prazgodovini so mnogi dinozavri jedli samo rastline in so dosegli velikanske razsežnosti. Veliko različnih vrst živali so lahko rastlinojede živali, vključno s sesalci, žuželkami, črvi, nevretenčarji in celo nekaterimi pticami.
Mesojedci
Vsaka žival, ki se hrani samo z mesom, je razvrščena kot mesojeda. Mesojedci imajo pogosto ostrejše zobe ali celo očalce, ki pomagajo raztrgati meso. Večinoma v svojem ekosistemu mesojede živali plenijo rastlinojede živali, čeprav lahko jedo vsejede ali celo druge mesojede živali, odvisno od tega, kakšna hrana je na voljo. Med majhne zveri so lahko pajki, žabe in netopirji. Med srednje velike mesojede živali so lahko večje ptice, kot so orli in jastrebi, kače in mravljinci. Velike zveri segajo od divjih psov in volkov do velikih plenilcev, kot so levi, tigri ali krokodili.
Vsejedi
Vsaka žival, ki lahko je tako rastline kot živali, je vsejed. Ljudje so vsejedi, vsebujejo ravne in ostre zobe ter sposobnost prebave mesa, sadja in zelenjave za hrano. Medvedi so še en primer vsejedi, saj jedo jagode in meso. Med vsejedmi srednje velikosti so živali, kot so rakuni, prašiči in piščanci.
Zobje
Pogosto so zobje lahko darilo, v katero kategorijo spada žival. To ni vedno tako, vendar imajo rastlinojede živali navadno bolj ravne zobe za mleto rastlinstvo, mesojede pa bodo imele ostre zobe za trganje mesa. Številni vsejedi bodo imeli kombinacijo obeh, kar bo omogočilo lažje prehranjevanje in prebavo njihovih virov hrane.
