Obstaja veliko filmov in TV zgodb, kjer inteligenten delfin "reši dan" ljudem, ki živijo ob vodah. Delfin vas morda nikoli ne reši, vendar te izjemne morske živali zabavajo ljudi in raziskovalcem pomagajo izvedeti več o vodnem svetu. Delfini lahko živijo desetletja, vendar lahko zdravstvena vprašanja, poškodbe, plenilci in človeška dejavnost mnogim tem čudovitim bitjem skrajšajo življenjsko dobo.
Delfini: pregled
Delfini so različnih velikosti, delfin orka tehta do 10 ton in se razteza do 10 metrov (33 čevljev). Po drugi strani pa Mauijev delfin, najmanjši v naravi, doseže le 1,2 metra. Kot ugotavlja Nacionalna uprava za oceane in atmosfero, so te živali "pomembna stražna vrsta", ki lahko ljudi opozori na zdravstvena tveganja, povezana z oceansko vodo. Ker delfini sedijo na vrhu oceanske prehranjevalne verige, lahko znanstvenikom pomagajo spremljati to okolje in prepoznati težave, ki ogrožajo oceanski ekosistem.
Življenjski cikel delfinov
Življenjska doba delfinov se razlikuje glede na okolje in vrsto. Čeprav nekateri delfini lahko dosežejo 40 let, je njihova povprečna starost med 15 in 16 leti. Štirideset let je za delfine starost - tisti, ki doseže 40 let, je primerljiv s človeškim življenjem do 100 let. Po podatkih Inštituta za študije morskih sesalcev je bil najstarejši delfin, znanstveno star v naravi, star 48 let. Pričakovana življenjska doba delfinov v ujetništvu se zdi podobna, saj je bil najstarejši delfin v ujetništvu starejši od 50 let.
Zdravstvene težave in življenjska doba delfinov
Ocean je, tako kot suha zemlja, lahko nevarno mesto za življenje. Čeprav ljudje in delfini jedo podobno morsko hrano, se delfini bolj soočajo z zdravstvenimi tveganji zaradi onesnaženih zalog vode in strupenih alg. Ko delfini spijo, njihova telesa kažejo znake insulinske odpornosti, povezane s sladkorno boleznijo tipa 2. Ko se zbudijo, spet postanejo normalni in ne kažejo znakov odpornosti proti insulinu. Znanstveniki preučujejo ta pojav v upanju, da bodo našli zdravila za ljudi s to boleznijo. Kljub temu, da delfini izklopijo odpornost proti insulinu, lahko še vedno doživljajo zdravstvene težave, podobne diabetesu.
Grožnje plenilcev
Čeprav se delfini in morski psi običajno izogibajo drug drugemu, lahko morski psi še vedno napadajo bolne ali zelo mlade delfine. Mlada delfinska teleta ne morejo plavati tako hitro kot odrasli delfini ali se zaščititi pred morskimi psi. Preden samica rodi, jo drugi delfini obkrožijo, da zaščitijo tele pred bližnjimi morskimi psi. Vendar tudi pri zaščiti odraslih nekatere vrste delfinov pogine do polovice telet, preden dosežejo zrelost. Kiti ubijalci, ki so tudi delfini, lahko napadajo običajne delfine.
Nasedanje: Ko delfini umrejo prezgodaj
Delfini lahko svoje življenje končajo zgodaj, če se nasedli na plaži. Osamljeni delfini navadno postanejo nasedli zaradi bolezni ali poškodbe. Znanstveniki teoretizirajo, da se množična nasedanja pojavljajo iz več razlogov: Delfini v skupini lahko sledijo svojemu vodji, ko se premika iz vode na obalo. Delfini, ki plujejo z zemeljskim magnetnim poljem, se lahko nasedejo, ko pride do motenj magnetnega polja. Nagnjena plaža lahko tudi sonarju delfinov prepreči, da bi jo zaznal pred pristankom na obali.
Ljudje in Dolgoživost delfinov
Ribiške mreže so lahko smrtonosne, če delfini nenamerno zaplavajo vanje. Monofilamentne zabodne mreže so še posebej nevarne za delfine, ker jim je težko odkriti ta material z uporabo sonarja. Ker morajo delfini na površje vdihniti zrak, se lahko utopijo, če jih pod vodo zaplete mreža ali podporne vrvi. Biologi ocenjujejo, da vsako leto zaradi ribolovnih praks poškoduje in umre 300.000 delfinov in podobnih kitov. Tudi ribiči v nekaterih državah, kot sta Japonska in Tajvan, lovijo in nabirajo delfine.
