Tropski deževni gozdovi vsebujejo nekatere najbolj raznolike in edinstvene populacije na svetu. Ta raznolikost kaže na to, da rastline in živali v tropskih deževnih gozdovih živijo lahko. Pravzaprav je ravno nasprotno. Tropski deževni gozdovi ponujajo različne niše zaradi številnih zahtevnih razmer, ki jih tam najdemo.
Pogoji tropskega deževnega gozda
Fizične razmere tropskega deževnega gozda vključujejo veliko padavin, enakomerne temperature in slaba tla. Deževni gozdovi vsako leto prejmejo od 79 do skoraj 400 centimetrov - med 6-1 / 2 čevljev in 32-3 / 4 čevljev. Močan veter spremlja številne nevihte, ki vplivajo na tropske deževne gozdove.
Tropski deževni gozdovi se pojavljajo med 15 in 25 stopinjami zemljepisne širine severno in južno od ekvatorja temperature ostanejo med 68 stopinj Celzija in 94 stopinj Celzija, s povprečnimi temperaturami 77F. Deževni gozdovi imajo slaba tla, ker visoke temperature favorizirajo kemično razgradnjo. Poleg tega obilne padavine iz zemlje izpirajo (raztapljajo) minerale in hranila ter jih spirajo navzdol. Proizvajalci deževnega gozda, od majhnih rastlin do ogromnih dreves, tekmujejo za preostala hranila in minerale.
Plasti deževnega gozda
Proizvajalci deževnega gozda se pojavljajo v plasteh: vzhajajoča plast, plast krošenj (včasih razdeljena na zgornje in spodnje krošnje), podgala in plast grmovja / zelišč.
Emergentni sloj
Drevesa deževnih gozdov, ki zrastejo do 200 čevljev, tvorijo nastajajočo plast. Drevesa v vzhajajoči plasti dobijo največ sončne svetlobe v deževnem gozdu, vendar morajo preživeti močan veter in nevihte. Drevesa v tej plasti vključujejo drevesa brazilskega oreha in kapoka.
Plast nadstreška
Drevesa v plasti krošenj zrastejo do približno 100 čevljev. Drevesa krošenj so nekoliko zasenčena zaradi višje plaste, ki še vedno dobiva veliko sončne svetlobe za fotosintezo. Plast krošenj, čeprav nanjo še vedno vplivajo nevihte, je delno zaščiten tudi z višjo vzhajajočo plastjo. Smokve se pogosto pojavljajo v krošnjah v deževnih gozdovih po vsem svetu. Večina rastlin in živali v deževnem gozdu živi v plasti krošenj.
Podplast
Rastline v podzvečju dobijo zelo malo sončne svetlobe. Številne podrastnice so epifiti ali "zračne rastline", ki hranila črpajo iz vlažnega zraka naokoli hranil in ostankov, ujetih v lubju in vejah drevesa. Med epifite spadajo filodendroni, mahovi, bromelije, orhideje in tropski kaktusi.
Sloj grmičevja ali zelišč
Konkurenca za vire, kot so hranila in voda na tleh tropskega deževnega gozda, je močna. Obsežni sistemi drevesnih korenin vpijejo veliko hranil in vode. V zrelem deževnem gozdu so spodnje plasti gozda ponavadi odprte, ker pomanjkanje sončne svetlobe in hranil omejuje rast rastlin.
Prilagoditve proizvajalcev deževnega gozda
Rastline bioma tropskega deževnega gozda so zelo raznolike. Večina deževnih gozdov je zimzelenih rastlin. Mnogi imajo na listih debelo voskasto plast, ki zmanjšuje izgubo vode zaradi močne sončne svetlobe v nastajajočih in krošnjah. Nekateri drevesni listi se obrnejo vstran na sončno svetlobo, da zmanjšajo izgubo vode v najbolj vročem delu dneva. Veliko število rastlin, ne samo dreves, imajo dolge konice kapljic na listih. Ti kapniki usmerjajo vodo s konca listov in zmanjšujejo stoječo vodo, ki bi lahko zagotovila življenjski prostor glivam, bakterijam in epifilom (epifiti, ki rastejo na listih).
Številna drevesa pomagajo prenesti močan veter in imajo podporna debla. Oporna debla delujejo kot sidra, ki se raztezajo od trupa. Ta koreninska struktura tudi širi območje, s katerega lahko drevo absorbira vodo in hranila. Druga drevesa, zlasti tista na mokrih območjih, kot so drevesa mangrov, za dodatno stabilnost gojijo kolut ali opore. Nekatera drevesa imajo zelo gladko lubje, da prelivajo vodo in preprečujejo, da bi se mravlje in drugi vsiljivci povzpeli nanje.
Druge specializirane rastline v deževnem gozdu vključujejo trto, epifite in mesojede rastline. Vinske trte rastejo navzgor in uporabljajo drevesa kot pot do zgornjih sončnih plasti deževnega gozda. Kot smo že omenili, epifiti hranila črpajo iz zraka okoli sebe. Mesojede rastline črpajo hranila iz teles žuželk, plazilcev in celo majhnih sesalcev, ki jih ujamejo.
