Pet populacij, ki jih je mogoče najti v puščavskem ekosistemu

V stereotipni puščavi so peščene sipine, kaktusi, žgoče sonce, klopotce in škorpijoni. Dejansko so puščave veliko bolj raznolike. Imajo pa nekaj skupnega: so suhi, imajo omejeno vegetacijo in sorazmerno malo vrst živali. Le nekatere puščave imajo pesek in pretirano toploto; drugi so kamniti in mrzli. Zaradi tega populacije plenilcev in plena v puščavah niso univerzalne. Skupna jim je le sposobnost preživetja v sušnem okolju.

Črnorepi jaracrabitsi živijo v ameriških puščavskih grmičevjih. Ti nočni zajci so neselektivni rastlinojedi, ki jedo katero koli rastlinsko življenje, ki ga dosežejo. Jackrabbits črpajo vso vodo, ki jo potrebujejo, iz vegetacije, ki jo zaužijejo. Da bi bili plenilci, kot so jastrebi, kojoti in bobci, uspešni, morajo ujeti ta hiter plen, ki združuje tek in skrivanje, da se izogne ​​ujetju. Jackrabbit opozori druge na nevarnost, tako da z repom odkrije svetlo belo stran. Samice imajo lahko med letom do štiri legla, s povprečno tremi ali štirimi kompleti na porod.

Kenguru podgana je ameriška puščavnica, ki podnevi živi v jami. Ponoči se pojavi, da se hrani predvsem s semeni, travo in drugimi rastlinami, čeprav so žuželke občasno na njenem jedilniku. Ta hrana glodalcem zagotavlja dovolj vode, ki jim omogoča preživetje v puščavi. Plenilci pa so grožnja - kače, lisice, jazbeci, sove, bobci in kojoti. Če se jim uspe izogniti plenilcem, imajo kenguru podgane življenjsko dobo od dveh do petih let.

Gorski levi živijo v različnih habitatih, kot so puščave, močvirja in gozdovi. Omejeno potrebujejo svežo vodo. Čeprav so plenilci, se večino dneva skrivajo in počivajo za skalami, grmovjem ali katerim koli razpoložljivim zavetjem. Njihove močne zadnje noge jim dajejo izjemne sposobnosti teka in skakanja, zaradi česar so ostri plenilci. Gorski levi lahko plen, ki je večji od njih samih, ubijejo z ostrimi kremplji in močnimi čeljustmi. Vendar so do ljudi previdni in se le redko pojavijo tam, kjer jih ljudje lahko opazujejo.

V ameriških puščavah najdemo veliko sov, vilinka pa je ena najmanjših vrst. Kombinacija odličnega vida tudi pri šibki svetlobi, vrhunskega sluha in tihega leta jim omogoča, da ponoči uspešno lovijo plen. Nevretenčarji, kot so škorpijoni, stonoge in hrošči, so sovi glavni vir hrane. Elf sove so lahko same plen večjih sov, kač, kojotov in bobcats. Ker pa so njihova gnezda zgrajena visoko nad tlemi, pogosto v ogromnih kaktusih, imajo plenilci le malo uspeha. Kaktusi sovam služijo tudi kot vir vode.

Carski pingvini, največja vrsta pingvinov, so domorodci hladne puščave: Antarktike. Medtem ko so na površini, odrasli nimajo naravnih plenilcev. Pingvini preživijo veliko časa na ledu, ko napovejo naslednjo generacijo. Cesarski pingvini vsako leto prepotujejo 50 milj po kopnem do gnezdišč. Ko samica odloži jajčece, se vrne v ocean po hrano in vodo. Moški stoji na straži, dokler se samica ne vrne v oskrbo piščanca; na tej točki se moški odpravi v iskanje preživnine. Po šestih mesecih tega neprekinjenega pohoda med plemensko kolonijo in oceanom se celotna družina odpravi do vode. Tam se soočajo s plenilci, kot so leopardovi tjulnji in kiti morilci.