Če ste bili kdaj navdušeni nad lastnimi možgani, niste sami. Nevroznanost, ki preučuje možgane, sega vse do 1.700 pr. v starem Egiptu - čeprav starodavni Egipčani so verjeli, da se možgani samo polnijo, da vam lobanja ne zapade (ja, res!).
Ni presenetljivo, da so znanstveniki daleč od dni "nabijanja glave" in zapustili druga prepričanja - na primer vaše oblika glave določa vašo inteligenco - zadaj.
Zdaj vemo, da so različna področja možganov odgovorna za različne naloge in da možganske celice spadajo v dve glavni kategoriji. Nevroni, ki so "misleče" celice, in glia, ki so podporne celice, ki pomagajo nevronom, da opravljajo svoje delo. Znanstveniki so odkrili veliko podtipov nevronov in glij, vključno s toliko 10,000različne vrste nevronov.
In pravkar so našli še enega.
Predstavljamo vam šipkov nevron, nova in zapletena vrsta nevrona, katere odkritje je bilo objavljeno ta teden. Ne samo da je šipek nevron nov in redek, ampak je lahko vključen v nekatere naše najbolj zapletene možganske procese.
Torej, kaj je šipek nevron?
Raziskovalci so najprej odkrili šipkov nevron, ki je pod mikroskopom pogledal rezine človeškega možganskega tkiva. Videli so majhne, grmičaste celice z obilico "vej" - imenovanih dendriti - ki bi se lahko povezal z več drugimi živčnimi celicami.
Medtem ko celice pogledal edinstveni, niso bili prepričani, da gre za novo vrsto celic, dokler niso naredili genetske analize. Z ogledom, kateri geni so bili aktivni ali neaktivni v celici - podobno kot genetski "prstni odtis" - so ugotovili, da se razlikuje od katerega koli podobnega nevrona, odkritega pri miših.
Poimenovali so ga rožinov nevron, ker so majhne izbokline na njegovih dendritih, kjer se poveže z drugimi živci, videti kot rožni brsti na veji.
Kako deluje šipkov nevron?
Novi nevron spada v vrsto živcev, imenovano inhibitorni nevroni. Ta razred nevronov deluje tako, da izklopi druge živce, upočasni ali ustavi komunikacijo.
Zamislite si zaviralne nevrone kot prometne policiste v možganih. Če naokoli ni prometnega policista, bo promet potekal prosto, kot običajno. Ko prometni policaj stopi v promet, se avtomobili ustavijo - in ne bodo spet speljali, dokler jim ne dovoli.
Tako zaviralni nevroni vplivajo na sosednje celice. Sosednje celice se ne sprožijo, dokler se zaviralni nevron ne izklopi. Če je zaviralni nevron aktiven - in je prometna kopija "v službi" - se sosednji živci izklopijo. Z "usmerjanjem prometa" v možganih zaviralni živci pomagajo obvladovati bolečino, nadzirati gibanje mišic in še več.
Zakaj je to odkritje pomembno?
Eden od razlogov šipkovih živcev je njihova zapletenost. Do zdaj so jih znanstveniki odkrili le v človeških možganih - in to tudi niso prisotna pri miših ali podganah. To lahko pomeni, da so nevroni rožinega popka ena od celic, zaradi katerih so naši možgani bolj razviti kot možgani nekaterih drugih sesalcev.
Redki so tudi nevroni vrtnice. Največ jih najdemo v predelu možganov, imenovanem skorja, ki je polno zaviralnih nevronov. Njihov položaj v skorji pomeni, da lahko močno vplivajo na nevrone v možganih so aktivni in kateri niso - to pomeni, da bi lahko imeli "glavno stikalo" za nadzor vaših možganov funkcijo.
Čeprav bodo trajala leta (ali desetletja!), Da v celoti razkrijemo delovanje nevrona rožinega popka, kdo ve - morda bo le razložil, kako so se ljudje razvili in zakaj naši možgani delujejo tako, kot delajo.