Kot vse vrste znotraj ekosistema je tudi rastlina bombaž pod stalnim pritiskom, da se prilagodi okoljskim spremembam. In v milijonih let naravnega razvoja se je bombaž uspel prilagoditi vrsti pogojev, od mokrih tropskih predelov Južne Amerike do sušnih polpuščav v subtropih. Danes tej prilagoditvi pomagajo z biotehnologijo.
Prilagoditi se čemu?
Narava ponuja številne fizične spremenljivke, zato se morajo rastline na vročino, mraz, sušo, slanost in škodljivce odzivati tako, da se spremenijo, da preživijo. Temperatura, vlaga in fizični pogoji vplivajo tudi na to, kako dobro bo sadika bombaža začela rasti. Tudi če so posajene v pravem okolju, lahko razmere v tleh zaradi padavin ali nizkih temperatur povzročijo, da sadike rastejo počasi ali pa sploh ne.
Rastlina bombaža
Bombažna rastlina je edinstvena med pridelki, saj je trajnica, ki je bila vzrejena za enoletno uporabo. Večina divjih rastlin bombaža raste v subtropskih pasovih, vendar jih zdaj gojijo v zmernem podnebju, vključno Argentina, Avstralija, Severna Koreja, severozahodna Kitajska, severno Kavkazje, Bolgarija, Romunija, Italija in Španija. Po vsem svetu "ameriški bombaž", ali gorski bombaž, gojijo na 90 odstotkih zemlje.
Naravne prilagoditve
Levantni bombaž in azijski bombaž že dolgo gojijo v Afriki in Aziji ter imajo naravno razvite dragocene lastnosti, vključno z odpornostjo proti boleznim, sušo in sesanjem škodljivcev. Njihove vreče so usmerjene navzdol, kar preprečuje, da bi se vlakna namočila med močnim dežjem. Leta 1906 je v ZDA gojilo na stotine sort bombaža, a le redke so se uprle vertiklijevemu venenju in fusariozi, tako da je danes najbolj uporabljen gorski bombaž.
Boll Weevil
Bombaž, ki ni domač v ZDA, je nekoč opustošil bombaž v večjem delu ameriškega bombažnega pasu, potem ko je bil prvič odkrit leta 1892. Hrošči izvirajo iz Srednje Amerike, kjer so se hranili z domačim bombažem in se v predkolumbovskih časih prilagajali udomačenim bombažem. Škoda na bombažu se zgodi, ko samica školjke odloži jajčeca in se ličinke začnejo hraniti. Po navedbah Kraljevskega kemijskega združenja rastlina bombaža „proizvaja beta-mircen kot odvračilno sredstvo za hranjenje, toda moški uporablja to spojino kot izhodno snov za biosintezo grandisola, ki deluje kot agregacija feromon. "
Biotehnični bombaž
Nekatera biotehnološka podjetja uporabljajo zemeljsko bakterijo bacillus thuringiensis (Bt) za proizvodnjo gena za Bt-toksin, ki se združi v bombaž. Toksin se v črevesju požira kot črepinja in jih ubije. Toda v zadnjih vročih suhih poletjih na jugu Bt-bombaž ni mogel proizvesti dovolj toksina in ni uspel ubraniti roza bollworms, običajnega škodljivca bombaža.