"Ekosistem" in "biom" sta izraza z zelo specifičnim pomenom za naravni svet. So podobni koncepti z zelo različnimi merili. Oboje uporabljajo naravovarstveniki, znanstveniki in raziskovalci za opis in razumevanje sveta okoli nas. Oboje pomaga ljudem pri razvrščanju in razlagi načina medsebojnega delovanja živali, ljudi in rastlin med seboj in širšim okoljem.
Ekosistemi
Vsako skupino organizmov, katerih člani medsebojno delujejo in njihovo večje okolje, lahko imenujemo ekosistem. To pomeni, da so ekosistemi lahko zelo majhni ali zelo veliki. Luži, kjer paglavci sodelujejo z vodo, hrano, plenilci in vremenskimi razmerami, lahko rečemo ekosistem. Celotno gorsko verigo z medsebojno povezanimi rastlinami, živalmi, gozdnimi tlemi, skalnatimi gorskimi vrhovi, blagim vznožjem in starodavno podlago lahko imenujemo tudi ekosistem.
Biomi
Biomi na zemlji so območja s podobnimi podnebnimi, rastlinskimi in živalskimi populacijami ter si delijo geografske razmere, kot so vrste tal in rastlinsko življenje. Oceani, tundre, zmerni gozdovi, travniki, tropski deževni gozdovi in puščave so različni biomi. Znanstveniki imenujejo vse tropske deževne gozdove na planetu enak biom, zato biomov ni treba geografsko sosednji - to pomeni, da se jim ni treba dotikati drug drugega ali neposredno komunicirati, da bi jih lahko obravnavali kot enako.
Razlike
Luži lahko rečemo ekosistem, večjim življenjskim prostorom živali, ki se prehranjujejo s paglavci, pa lahko rečemo tudi ekosistem. Ekosistemi, za razliko od biomov, morajo biti geografsko sosednji - po definiciji deli ekosistema medsebojno delujejo, zato morajo biti v neposredni bližini. Biomi, ki vsebujejo več velikih habitatov živali in se jim ni treba geografsko dotikati, so lahko veliko večji od našega malega ekosistema v luži.
Kako pomembna je velikost
Biomi niso nikoli majhni. Izraz običajno opredeljuje glavna geografska območja po zemlji, zato so biomi enaki velikim površinam planeta. Po Franklinovem inštitutu bi lahko v primerjavi z drugim planetom celo zemljo obravnavali kot en sam biom. Ekosistemi so lahko majhni ali ogromni. Tako se lahko koncepta ekosistema in bioma, ki različno delita naš ekološki svet, raztegneta tako, da zajemata planet Zemljo. Največja razlika je na manjšem koncu, kjer so lahko ekosistemi precej manjši od biomov, kar nam omogoča, da vidimo in razumemo medsebojno povezano raznolikost v nečem tako majhnem, kot je luža.