Kakšna je funkcija smolnih kanalov v borovih iglicah?

Igle večine borov vsebujejo smolnate kanale, običajno dva ali več in občasno tudi 20. Kanali se nahajajo v mezofilu igle, fotosintetskem delu lista med zgornjim in spodnjim delom epidermalne plasti - "obrobni" kanali so bližje povrhnjici, medtem ko so "medialni" celoviteje vdelani v mezofil. Kanali so običajno obloženi z več plastmi epitelijskih celic, v notranjosti tanko stene in zunaj debelejše. Sama smola je organska tekočina, ki vsebuje terpene, smolne kisline in druge spojine. Številne druge vrste iglavcev, vključno z duglazo, imajo poleg borov v svojih iglicah tudi smolnate kanale.

Smola borove igle služi kot obramba pred žuželkami in drugimi živalmi, ki se pri vrtanju v iglavčeve liste soočajo z neprijetno snovjo. Smole lahko motijo ​​krmljenje, prebavo ali presnovno funkcijo napadalca. Številne žuželke pa so specializirane za pogostitev z borovimi iglicami, vključno s krtačo za borove igle, tehtnico z borovo iglo in moško ponderoso. Žagice, ki lahko v svojih telesih zasežejo borovo smolo za obrambo pred plenilci, lahko pri polaganju jajčec v igle pretrgajo smolene hodnike.

Canadian Journal of Forest Research poroča, da lahko uporaba gnojil povzroči povečanje števila kanalov smole v borovih iglicah, pa tudi v ksilemu nekaterih vrst.

Kanali smole najdemo tudi v lesu borovcev. Ko je lubje ranjeno, se smola združi in tvori zaščitno plast, ki je v bistvu podobna krasti. Žuželke se lahko ujamejo v to smolo, ki, ko se fosilizira, postane rumena. Medtem ko lahko obdobja vodnega stresa, kot je dolgotrajna suša, omejijo proizvodnjo borove smole in jo tako naredijo bolj ranljivo za žuželke napad, blaga suša, ki omejuje rast rastlin (vendar ne fotosinteza), dejansko omogoča drevesu, da nameni več virov smoli proizvodnjo.

Medtem ko lahko nekatere žuželke izogibajo smolni obrambi borov, sistem ob upoštevanju vsega verjetno ostaja ugodno, ker kanalski sistemi olajšajo hitro, razširjeno in zaprto dostavo zaščitnih toksinov skozi drevo. Za žuželke, ki ciljajo na iglavce, pa je uživanje iglic ali lubja, bogatih s smolo, lahko nevarno strupeno, lahko pa tudi prenese pred plenilnimi učinki same smole.