Anketiranci in raziskovalci pogosto uporabljajo ankete za zbiranje mnenj, tako da anketirance prosijo, naj ocenijo svoja čustva med petimi možnimi odgovori. Ta oblika, znana kot Likertova lestvica, je včasih povprečena, da daje široke ocene odobritve ali neodobravanja. To je preprost izračun, vendar ni nujno tako uporaben, kot se zdi.
Likertova in Likertova lestvica
Lestvica Likert je poimenovana po njenem ustvarjalcu, ameriškemu znanstveniku Rensisu Likertu, ki je menil, da so bile ankete, ki so dale le odgovore z da ali ne, uporabne. Njegova novost je bila, da namesto vprašanja postavi izjavo, nato pa vprašane oceni, v kolikšni meri se strinjajo ali ne strinjajo z osnovno trditvijo. To mnenje je izraženo na petstopenjski lestvici, pri čemer srednja točka predstavlja nevtralno mnenje, ostale štiri možnosti pa izražajo blago ali zmerno ter močno strinjanje ali nesoglasje. Vprašajte v anketi z isto strukturo, vendar z različnimi možnostmi - na primer "na lestvici od 1 do 5 kakšna je verjetnost, da... "- se imenujejo Likertov ali Likertov podoben in delujejo približno enako način.
Povprečevanje Likertovih odzivov
Ker so Likertova in Likertova podobna anketna vprašanja lepo urejena s številčnimi odzivi, je to enostavno in enostavno skušnjava, da jih povprečimo tako, da dodamo številsko vrednost vsakega odziva in nato delimo s številom anketiranci. "Močnemu sporazumu" se običajno dodeli vrednost pet, "Močnemu nesoglasju" pa ena, tako da je vsako povprečje, ki ima za posledico število, večje od tri - sredino lestvice in njeno nevtralno vrednost - bi lahko razumeli kot splošno odobritev, vrednost pod tri pa bi pomenila neodobravanje.
Argumenti proti povprečenju
Pretvarjanje odgovorov na vprašanje Likertovega tipa v povprečje se zdi očiten in intuitiven korak, vendar ni nujno dobra metodologija. Pomembno je, da anketiranci pogosto neradi izrazijo močno mnenje in lahko izkrivljajo rezultate, ko gravitirajo k nevtralnemu odzivu v sredini. Predpostavlja tudi, da je čustvena razdalja med blagim strinjanjem ali nesoglasjem in močnim strinjanjem ali nesoglasjem enaka, kar pa ni nujno tako. Na svoji najbolj temeljni ravni je težava v tem, da številke na Likertovi lestvici niso številke kot take, temveč sredstvo za razvrščanje odzivov. Če na primer številke nadomestimo s črkami od A do E, postane ideja o njihovem povprečenju očitno absurdna.
Drugi pristopi k Likertovim podatkom
Obstajajo bolj konstruktivni načini za dostop do Likertovih podatkov. Najenostavneje je izračunati srednjo vrednost in ne srednjo vrednost. Odgovore razporedite po zaporedju in poiščite odziv, ki pade na številčno sredino. Če bi imeli na primer 100 odgovorov, bi bil to 50. odgovor. Mediana, ki je 3 ali več, kaže, da se je večina vprašanih strinjala, medtem ko ena pod 3 kaže, da se večina vprašanih ne strinja. Druga pogosta tehnika je združevanje pozitivnih in negativnih odzivov, s čimer se ustvari širok rezultat »odobri ali zavrni«. Tako kot povprečevanje je tudi to šibka uporaba podatkov, ker - spet - ne upošteva razlik med blagim in močnim neodobravanjem.
Bolj koristen pristop je, da odzive navedete v številčnem vrstnem redu in jih nato razdelite v štiri enake skupine. Zadnja številka v vsaki skupini se imenuje kvartil. Zdaj odštejte prvo od teh številk od tretjega, da dobite tako imenovano interkvartilno območje ali IQR. Če je vaš IQR ena ali dve, mnenji anketirancev niso tako zelo ločeni. Če gre za tri ali štiri, to kaže, da je vaša izjava naletela na močno polarizirane odzive.