Definicije nadzornih, konstantnih, neodvisnih in odvisnih spremenljivk v znanstvenem eksperimentu

Bistvo poskusa je pomagati eksperimentatorju opredeliti odnos med dvema deloma naravnega procesa ali reakcije. Imenujejo se dejavniki, ki lahko spremenijo vrednost med poskusom ali med poskusi, na primer temperatura vode spremenljivke, medtem ko se imenujejo tiste, ki ostanejo enake, na primer pospešek zaradi gravitacije na določeni lokaciji konstante.

Eksperimentalne konstante so vrednosti, ki se med poskusi ali med njimi ne spreminjajo. Številne naravne sile in lastnosti, kot sta svetlobna hitrost in atomska teža zlata, so eksperimentalne konstante. V nekaterih primerih lahko za namene eksperimenta lastnost velja za konstantno, čeprav bi se v določenih okoliščinah tehnično lahko spremenila. Vrelišče vode se spreminja z višino, pospešek pa zaradi gravitacije zmanjšuje z oddaljenostjo od zemlje, vendar jih lahko za poskuse na enem mestu štejemo tudi za konstante.

Neodvisna spremenljivka v poskusu je spremenljivka, katere vrednost znanstvenik sistematično spreminja, da bi ugotovil, kakšen učinek imajo spremembe. Dobro zasnovan poskus ima samo eno neodvisno spremenljivko, da se ohrani pošten test. Če bi eksperimentator spremenil dve ali več spremenljivk, bi bilo težje razložiti, kaj je povzročilo spremembe v eksperimentalnih rezultatih. Na primer, nekdo, ki poskuša ugotoviti, kako hitro voda zavre, lahko spremeni količino vode ali temperaturo ogrevanja, ne pa obojega.

Odvisna spremenljivka je tisto, kar eksperimentator opazi, da najde učinek sistematičnega spreminjanja neodvisne spremenljivke. Čeprav ima poskus lahko več odvisnih spremenljivk, je pogosto najbolj pametno, da se poskus osredotoči ena odvisna spremenljivka, tako da je lahko jasno razmerje med njo in neodvisno spremenljivko izoliran. Na primer, poskus bi lahko preučil, koliko sladkorja se lahko raztopi v določeni količini vode pri različnih temperaturah. Eksperimentator sistematično spreminja temperaturo (neodvisna spremenljivka), da vidi njen vpliv na količino raztopljenega sladkorja (odvisna spremenljivka).

Nadzorovana spremenljivka je spremenljivka, ki se lahko spreminja, toda eksperimentator namerno ohranja konstanto da bi jasneje ločili razmerje med neodvisno spremenljivko in odvisno spremenljivko. Na primer, poskus, ki preučuje razmerje med količino sončne svetlobe, ki jo prejmejo rastline (neodvisna spremenljivka) in kako visoki zrastejo (odvisna spremenljivka) naj se prepričata, da nobena od ostalih dejavniki se spreminjajo. Preizkuševalec mora nadzorovati, koliko vode dobijo rastline in kdaj, v katero vrsto tal so posajene ter čim več drugih spremenljivk.