Jedrska energija je sporen vir energije, ki ima tako edinstvene prednosti kot slabosti. Energija se ustvarja z jedrsko cepitvijo z uporabo izotopov urana-235 ali plutonija-239. Med tem postopkom nastane velika količina kinetične energije, ki se pretvori v električno energijo. Jedrska regulativna komisija nadzira jedrsko industrijo v ZDA.
Jedrska energija ima drugačen vpliv na okolje kot drugi viri energije. Nenormalni dogodki v jedrskih elektrarnah, na primer izpust radioaktivnih snovi po škodljivem potresu, imajo lahko hude posledice za okolje. Obsežni varnostni sistemi in sodobna tehnologija lahko zmanjšajo možnost, da se ti dogodki zgodijo. Nastali odpadki so izpuščeni, visoko radioaktivno izrabljeno gorivo in nizko do srednje radioaktivni odpadki. Sodobna jedrska elektrarna proizvede približno 1050 kubičnih metrov strnjenih odpadkov na leto; primerjajte to s 1000 megavatno elektrarno na premog, ki vsako leto v ozračje pošlje približno 24.250 ton dušikovih oksidov in 48.500 ton žveplovih oksidov.
Jedrske elektrarne je treba temeljito zaščititi pred terorističnimi napadi. Iz ukradenih gorivnih palic lahko potencialno uporabimo "umazano bombo". Letalski napad na rastlino bi lahko sproščal radioaktivne snovi. Uporaba jedrske energije pa lahko državi pomaga zmanjšati odvisnost od zunanjih virov goriva in se izogne grožnjam nacionalne varnosti in gospodarskim težavam, če ti viri goriva ne bodo več na voljo.
Jedrske elektrarne imajo visoke zagonske stroške. Rastline morajo veliko vlagati v sisteme zadrževanja in načrte za izredne razmere. Treba je zgraditi obsežne varnostne sisteme in razviti načrte ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih, ki bodo obravnavali redko nevarnost taljenja jedra. Treba je upoštevati in financirati tudi stroške prihodnje razgradnje jedrske elektrarne. Kljub tem stroškom je urana, ki se uporablja za jedrske elektrarne so močno koncentriran vir energije, ki se enostavno prevaža.
Radioaktivne odpadke je treba odložiti v sisteme za dolgoročno skladiščenje. Izrabljene gorivne palice oddajajo nevarno radioaktivnost, ki se sčasoma počasi zmanjšuje z radioaktivnim razpadom. ZDA nimajo stalnega obrata za jedrske odpadke na visoki ravni, zato se izrabljeno gorivo običajno skladišči na lokacijah v bližini jedrskih elektrarn.