Hidroelektrarne so način pridobivanja električne energije z izkoriščanjem tekoče vode. Jezovi so zgrajeni tako, da ustavijo tok reke, ki nato za jezom ustvari rezervoar vode. Ta voda pade skozi jez in vrti turbine, ki nato vrtijo električne generatorje. Ti jezovi so lahko izdelani iz več različnih stvari, primarni gradbeni materiali pa so: zemlja, beton in jeklo.
Zemlja
Gradnja hidroelektrarn se začne z bazo. Podnožje je prva stvar, ki sedi v rečnem kanalu in blokira pretok vode. Podlaga se običajno ustvari z vlivanjem ton in ton kamenja, peska, gramoza in umazanije v kanal. To je največji del jezu, zato poceni material, kot sta kamnina in umazanija, pomaga pri ohranjanju stroškov gradnja, hkrati pa ustvarjanje zelo učinkovitih temeljev za gradnjo preostalega dela jez.
Beton
Drugi material, ki se uporablja za gradnjo hidroelektrarne, je beton. Beton se vlije okoli zemeljske podlage, da se jezu zagotovi oblika, struktura in trdnost. Beton se začne v skoraj tekoči obliki, zaradi česar je zelo učinkovit pri modeliranju določenih oblik, nato pa se ta strdi in zadrži. Je zelo močan, kar pomaga ohranjati jez.
Jeklo
Jeklo ima kritično vlogo pri večini obsežnih gradbenih projektov, hidroelektrarna pa ni nič drugačna. Beton je glede trdnosti na stiskanje zelo močan, vendar pri zvijanju ali vlečenju ni zelo močan. Tu pride jeklo. V beton se vstavi jeklena palica, ki zagotavlja dodatno dimenzijsko trdnost. Če v beton ni bilo vključeno jeklo, bi teža vode, ki potiska ob jez, beton zlahka zlomila.
