Medtem ko lahko naftna polja na Aljaski naftnim družbam v ZDA zagotovijo zelo iskan in zelo donosen vir, ima vrtanje tega vira več pomanjkljivosti. Vrtanje nafte na Aljaski je že močno vplivalo na ocean, krajino in lokalno prosto živeče živali ter na nenehna motivacija naftnih družb, da izkoriščajo in izkoriščajo nahajališča nafte, pomeni, da bi se težave lahko nadaljevale rastejo.
Onesnaževanje
Po navedbah ameriške službe za ribe in divje živali Arktičnega nacionalnega rezervata za prosto živeče živali, stroji in oprema, ki delavci pri vrtanju olja sproščajo vrsto škodljivih onesnaževal zraka, vključno z metanom, trdnimi delci in dušikom oksidi. Ta onesnaževala lahko v zraku tvorijo meglico ali smog in prispevajo k nastanku kislega dežja.
Poleg tega lahko razlitja nafte, tako na kopnem kot na vodi, grozljivo vplivajo na talne razmere na Aljaski in vodne ekosisteme, kot je pokazala kriza Valdez. Leta 1989 je naftni tanker Exxon Valdez, ki je na poti v Los Angeles zapustil Valdez na Aljaski, v Prince William Sound razlil skoraj 11 milijonov litrov nafte. Kot ugotavlja spletno mesto z okoljskimi viri The Daily Green, lahko danes na plažah na tem območju še vedno najdete olje.
Skrbi za krajino
Vrtanje nafte na Aljaski poleg onesnaževanja pokrajine moti tudi njene naravne estetske lastnosti. Vrtanje zahteva, da delavci na kopnem postavijo celotno infrastrukturo, kar pomeni čiščenje prostorov za ceste, bivališča, nakladanje doki, oprema, odlagališča, pristajalni pasovi za letala in helikopterje ter cevovodi, kot je 800-miljski cevovod čez Aljasko Sistem. Po podatkih Arktičnega nacionalnega rezervata za prosto živeče živali je en tabor za vrtanje nafte na severni Aljaski dolg skoraj 100 milj.
Vplivi na živali
Na Aljaski je več avtohtonih vrst, ki trpijo ali bi lahko trpele zaradi učinkov naftnega vrtanja. Sem spadajo karibuji, mošusni volovi, divjačine, gavrani, galebi, arktične lisice, volkovi, snežne gosi, obalne ptice in morske ptice ter severni medvedi. Kot omenja Nacionalno zatočišče za prosto živeče živali v Arktiki, poleg onesnaževanja, ki prispeva k težavam z živalmi, lahko povzročajo težave tudi potresne vibracije, ki jih ustvarjajo delavci za iskanje naftnih nahajališč. Te vibracije prestrašijo živali, kot so polarni medvedi, naravnih selitvenih vzorcev.
Vplivi rastlin
Vrtanje nafte na Aljaski ima lahko škodljive posledice za življenje rastlin. Potresne vibracije lahko motijo vzorce rasti rastlin. Poleg tega lahko infrastruktura vrtanja nafte povzroči težave z drenažo rastlin. Infrastruktura, zlasti gradnja cest, lahko povzroči, da se alkalni prah širi po celotni površini tal in se taloži na njej. Ta prah lahko negativno vpliva na razvoj rastlin in splošno zdravje.
