Obstaja veliko vrst raziskovalnih metod. Uporabljajo se različne metode, odvisno od vrste raziskave, ki se izvaja. Raziskovalne metode v znanosti temeljijo na znanstveni metodi. Znanstvena metoda je osnovni postopek, ki ga upoštevajo vsi raziskovalci pri raziskovanju določene teme. Te metode so pomembne, saj lahko posameznikova prepričanja vplivajo na to, kako si razlaga določene pojave. Z uporabo teh posebnih metod lahko raziskovalci zmanjšajo napake na podlagi lastnih pristranskosti ali predsodkov.
Znanstvena metoda
Vse raziskovalne metode temeljijo na znanstveni metodi. Znanstvena metoda ima štiri glavne komponente. Proces se začne z osnovnim opazovanjem in opisom pojava. Opazovanja povzročajo, da imajo raziskovalci vprašanja o tem, zakaj se nekateri pojavi pojavljajo. Nato raziskovalci postavijo hipotezo ali napoved, kaj se bo zgodilo ali kakšen bo rezultat nekaterih pojavov. Nato raziskovalci izvajajo posebne vrste poskusov, katerih namen je dokazati ali ovreči to napoved.
Kvantitativne metode
Kvantitativne raziskovalne metode se razlikujejo; vendar natančno sledijo znanstveni metodi. Kvantitativne metode se ukvarjajo z izvajanjem poskusov v interesu raziskovanja določene hipoteze. Hipoteza je napoved o pojavu, ki navaja, kako sta povezani dve stvari. Te se imenujejo neodvisne in odvisne spremenljivke. Poskusi preučujejo razmerja med temi spremenljivkami, da bi odkrili, kaj je vzrok pojavov.
Kvalitativne metode
Za razliko od kvantitativnih metod kvalitativne metode ne temeljijo na napovedi med dvema spremenljivkama. Namesto tega se za odkrito raziskovanje določene teme uporabljajo kvalitativne metode. Te metode so še posebej koristne za preučevanje tem, o katerih ni veliko znanega, in za razumevanje subjektivnih informacij, na primer izkušenj posameznikov. Študije primerov, opazovanje udeležencev, raziskave in intervjuji so vse metode kvalitativnega raziskovanja.
Premisleki
Čeprav številne študije uporabljajo samo en način preiskovanja, obstaja veliko načinov za kombiniranje metod. Na primer, zasnova mešanih metod je način za kombiniranje kvalitativnih in kvantitativnih raziskovalnih metod za boljše razumevanje pojava. Te vrste modelov uporabljajo tradicionalno znanstveno metodologijo, na primer izvajanje eksperimenta z bolj raziskovalnimi metodami, kot je študija primera. Čeprav so te zasnove za raziskovalca lahko drage in obremenjujoče, lahko z vključitvijo prednosti obeh metod ustvarijo trdno študijo.