Reke, potoki, ribniki, jezera in močvirja se morda zdijo polni vode, vendar imajo le 3 odstotke celotne sladke vode na planetu; 30 odstotkov te sladke vode leži pod zemljo. Ker življenje na Zemlji potrebuje sladko vodo za preživetje, je pomembno, da učinkovito in pametno najdemo, uporabljamo in vzdržujemo površinske in podzemne vodne vire.
Definicije vodnih virov
Površinska voda ni le voda, ki sedi v ribniku, jezeru ali reki. Arizona Department of Water Resources površinsko vodo klasificira kot vodo iz vseh virov, ne glede na to, ali teče v kanjonih, potokih ali grapah. Ni pomembno, ali gre za poplavne ali odpadne vode. Podzemne vode, imenovane tudi podzemne vode, zapolnjujejo prostore v geoloških plasteh in pod zemljo.
Viri površinske vode
Padavine obnavljajo potoke, reke in druge površinske vodne vire. Ko padavine padajo, postane odtok, če ne pronica v tla. Povodja so kopenska območja, ki odvajajo vodo v površinske vodne vire. Reka Mississippi na primer dobi vodo iz tisočih majhnih razvodnic, ki jo obdajajo.
Podzemni vodni viri
Padavine obnavljajo podzemno vodo s postopkom, ki se imenuje polnjenje. Približno 10 do 20 odstotkov teh padavin konča v vodonosnikih. Vodonosnik je plast kamnine, ki zadržuje vodo. Polnjenje se običajno zgodi pozimi v zmernem podnebju in v tropskem podnebju, ko nastopi deževno obdobje. Podzemna voda lahko teče na površje, če je atmosferski tlak nad tlemi nižji od tlaka podzemne vode.
Druge prednosti podzemne vode
Podzemne vode prispevajo k toku rek in potokov in večini podeželskega prebivalstva zagotavljajo pitno vodo, ki jo dobijo iz domačih vodnjakov. Ta vrsta vode je še posebej pomembna na sušnih območjih, kjer površinske vode ni. Podzemne vode tudi pomagajo vzdrževati kmetijsko industrijo, saj zagotavljajo veliko vode, potrebne za namakanje.
Iskanje skritih vodnih virov
Jezera, reke in drugi vodni viri nad zemljo zagotavljajo tudi rekreacijo ljudem in alternativne načine potovanja. Čeprav so ti vodni viri vidni, morda ne veste, kdaj je pod vami velik podzemni vir. Hidrologi analizirajo kamnine na nekem območju, da bi ugotovili, ali bi lahko to območje imelo vodo pod zemljo. Prav tako preizkusijo obstoječe vrtine na določenem mestu, da določijo pomembne meritve, kot je hitrost gibanja vode skozi vodonosnike. Včasih prisotnost nekaterih vrst rastlin daje namige, da bi voda lahko ležala pod zemljo.