Puma so mačji sesalci, ki izvirajo iz Amerike. Obstaja šest podvrst cougar, od katerih jih pet najdemo samo v Latinski Ameriki.
Gorski lev sovražniki ne ogrožajo pume s plenilom; kuge nimajo naravnih plenilcev. Tekmujejo pa s sivimi volkovi in grizli za vire in lahko posledično pride do konflikta s temi živalmi.
Največji sovražnik in eden od resničnih plenilcev puma je človeštvo. Čeprav so kuge zaščitena vrsta, je trenutno dovoljeno, da jih lovite v številnih zveznih državah ZDA. Odgovorni lov sicer ne ogroža števila pum, vrsto pa ogrožajo drugi dejavniki, ki jih povzroča človek, na primer erozija habitata in izčrpavanje naravnega plena.
Klasifikacija gorskih levov
Pume so znane tudi kot gorski levi, črpalke, katamaune in panterje. Gorski levi segajo od Kanade, po vsej ZDA in Južni Ameriki.
Znanstveno ime gorski lev je odvisno od podvrste, o kateri govorite, saj obstaja šest podvrst. Vrste, ki jih najdemo v Severni Ameriki, se imenujejo Puma concolor.
Te živali so del družine felidae, ki jo najpogosteje imenujemo družina mačk. Povezani so z drugimi velikimi mačkami, kot so leopard, tiger, afriški in azijski lev ter jaguar. Kot vse mačke so tudi cougari obvezni mesojedi, kar pomeni, da morajo za preživetje jesti meso.
Grizli
Grizli in gorski levi imajo podobno prehrano, zaradi katere morajo loviti podobne vrste in uporabljati podobne vire, kadar se populacije v habitatu prekrivajo. To je znano kot tekmovanje.
V študiji iz leta 1998, objavljeni v reviji "Ursa", so raziskovalci preučevali interakcije med grizliji in medvedi cougars v Glacier National Park, Montana, od 1992 do 1995 in v Yellowstone National Park, Wyoming, od 1990 do leta 1995. Študija je pokazala, da so medvedi pogosto izrinili pumare zaradi ubijanja.
Ugotovili so tudi, da so medvedi, ki so jih medvedi izrinili, v povprečju izgubili od 17 do 26 odstotkov dnevnih potreb po energiji. Takšna srečanja se bodo verjetno zgodila šele, ko bo konkurenca za hrano postala močna.
Sivi volkovi
V študiji, objavljeni v reviji "Ecoscience", so raziskovalci v 12-letnem obdobju od leta 1993 do 2004 podrobno raziskovali interakcije med purami in sivimi volkovi v narodnem parku Banff v Alberti.
Študija je ugotovila, da so volkovi odgovorni za umrljivost pum in uzurpiranje trupov plena od kolegic, vendar pa pume niso pokazale vzajemnega vedenja. Cougarji so dovzetni za napade volka, ko sta dve vrsti prisiljeni tekmovati za hrano.
Ker je puma močnejša od sivega volka, so volkovi nevarni le za puge, ko napadejo samotno pumo kot trop volkov.
Lov
Cougarji so bili nekoč pogosti po vsej ZDA. Vendar pa so se številke v 19. stoletju močno izčrpale, ker so jih lovci cenili in kmetje prezirali zaradi njihovega vpliva na živino. V zgodnjih letih 20. stoletja so bili večinoma izločeni iz držav srednjega zahoda in vzhoda.
Preostala populacija pum se je stabilizirala z odgovornim lovom, toda medtem ko so kvote uvedene v tistih državah, kjer jih je dovoljeno loviti, pa pugam še vedno grozi nezakonita lov/poaching.
Nevarnosti v okolju
Največji sovražnik pume so okoljske spremembe, ki jih povzročajo ljudje. Čeprav "rdeči seznam Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN)" ogroženih vrst pume ne uvršča med ogrožene vrstepriznava, da vrsta upada.
V svoji oceni "Puma Concolor" iz leta 2008 je IUCN ugotovil, da pugam grozi izguba habitata in razdrobljenost. V presoji je bilo tudi ugotovljeno, da so smrtni primeri glavni vzrok smrtnosti pri ogroženih Subpopulacija Florida cougar in močno prevožene ceste so glavna ovira za gibanje pume in razpršitev.
