Kakšno je podnebje poslikane puščave?

V poslikani puščavi plasti gline in apnenca v odtenkih rdeče, oranžne, sive in sivke ustvarjajo osupljivo tapiserijo, ki se skozi dan spreminja, ko sonce potuje po pokrajini. Zaradi lege, ki se nahaja med Velikim kanjonom in narodnim parkom Okamenel gozd, je glavni cilj za turiste, ki obiščejo ameriški jugozahod. Čeprav vam lahko že ime pove, da je slikana puščava vedno suha in sončna, je podnebje v tej regiji pravzaprav precej raznolika, s svetlimi, s soncem napolnjenimi poletji, hladnimi zimami in obilnimi padavinami po celotnem območju leto.

Temperature v poslikani puščavi se razlikujejo od zelo vročih do zelo hladnih in temperature se lahko hitro spreminjajo. Po podatkih Zahodnega regionalnega podnebnega centra je bila v obdobju od leta 1973 do 2012 povprečna januarska temperatura 1,72 stopinje Celzija (35,1 stopinje Fahrenheita). V istem obdobju je bila temperatura v juliju v povprečju 24,4 stopinje Celzija (76 stopinj Fahrenheita). V povprečju največja temperatura 57 dni vsako leto preseže 32,2 stopinje Celzija (90 stopinj Fahrenheita), medtem ko najnižja temperatura pade pod 0 stopinj Celzija (32 stopinj Fahrenheita) 132 dni zunaj leto.

Po podatkih Zahodnega regionalnega klimatskega centra je od leta 1973 do 2012 regija vsako leto prejela povprečno 26,75 centimetrov (10,53 palcev) padavin. Najnižja letna količina padavin je bila zabeležena leta 1976, le 19,08 centimetra. Leta 1982 je na Slikano puščavo padlo rekordnih 46,86 centimetrov (18,45 palcev) dežja. Največ padavin v enem dnevu je bilo leta 1990, skupaj je bilo 4,95 centimetra (1,95 palca).

Tako kot številna območja z nizko širino tudi Painted Desert doživlja letno monsunsko sezono. Skozi večji del leta pihajo zahodni ali severozahodni vetrovi. Na začetku vsakega poletja se puščavska pokrajina v Arizoni in na jugozahodu segreje hitreje kot okoliški oceani in druga vodna telesa. Ta razlika v toploti med kopnim in morjem povzroči, da se vetrovi v regiji premikajo, kar povzroči poletno monsunsko sezono. Namesto da bi pihali z zahoda, namesto tega pihajo z juga ali jugovzhoda in risajo z vlago bogat zrak iz Mehiškega in Kalifornijskega zaliva nad Slikano puščavo in drugih delih Arizone. Za poletno monsunsko sezono so značilni močan dež in pogoste nevihte, zaradi česar je najbolj deževna sezona v regiji Painted Desert. V povprečju poslikana puščava prejme 3,3 centimetra dežja vsak julij, avgusta 4,27 centimetra (1,68 palca) in septembra vsakega 3,20 centimetra (1,26 palca). Ko se sezona monsunov konča konec septembra, se vetrovi preklopijo nazaj, spet pihajo z zahoda ali severozahoda in mesečno zmanjšajo količino padavin. (Količine padavin prihajajo iz ref. 2)

Ameriška služba za gozdove poroča, da pozimi pade 45 odstotkov padavin v naslikani puščavi, kar povzroči presenetljivo pogoste snežne padavine v puščavski regiji. V poslikani puščavi v povprečju 59 dni zapade več kot 0,025 centimetra (0,01 palca) snega leto in v povprečju vsako leto pet dni ali več pade vsaj 1,27 centimetra (0,5 palca) snega. Medtem ko območje prejme v povprečju 26,92 centimetra (10,6 palca) snega na leto, več kot 115,31 centimetrov (45,4 palcev) je padlo leta 1975, zaradi česar je bilo eno najbolj zasneženih let zabeleženih za Painted Puščava.