Stiropor verjetno ni takšen, kot se vam zdi. Tehnično je stiropor blagovna znamka izdelka, ki se uporablja za izolacijo stavb. Bele majhne skodelice in poceni posode za ponev, za katere bi morda mislili, da so stiropor, so narejeni iz nečesa podobnega, imenovanega ekspandirana polistirenska pena ali EPS. Podobno kot razprava o papirju in plastiki ostaja tudi uporaba EPS za penasto hrano in embalažo še naprej nenehne polemike med podjetji, ki skrbijo za svojo spodnjo mejo, in okoljevarstveniki, ki skrbijo za mamo Zemlja. Kot vse drugo ima tudi EPS tudi prednosti in slabosti.
Prednosti EPS
Živilska industrija na splošno daje prednost EPS-u za živilsko jedilnico, ker je cenejša od drugih izdelkov in zagotavlja boljšo izolacijo, kar pomaga ohranjati živila dlje sveža. EPS ustvarja vsestranske posode, ki lahko vzdržujejo temperature tako za vročo kot za hladno hrano in pijačo. Medtem ko nasprotniki EPS trdijo, da je škodljiv za okolje, proizvodnja izdelkov iz polistirena porabi manj energije in virov kot njihovi papirni kolegi. Izdelki EPS tehtajo manj kot papir, kar pomaga zmanjšati emisije v zrak med prevozom.
Slabosti EPS
Okoljevarstveniki na splošno ne odobravajo izdelkov iz pene iz EPS, ker trdijo, da ta opustoši okolje. Eden glavnih pomislekov glede EPS pene je, da ni biološko razgradljiva in zato zavzema veliko prostora na odlagališčih, kar povečuje problem onesnaženja. Če je pena v posodi, se včasih razbije na manjše koščke, ki jih je težje očistiti. Drugi argument proti EPS peni je, da je narejena iz neobnovljivih fosilnih goriv in sintetičnih kemikalij, ki lahko prav tako prispevajo k onesnaženju. Pena EPS se včasih prebije v vodne poti in ima lahko katastrofalne učinke na živali, zaradi česar jo lahko zamenjamo za hrano ali gnezdišče. Čeprav je peno EPS mogoče reciklirati, je to pogosto dražje kot izdelava nove pene.
Prepovedi EPS
Spor glede tega, ali so izdelki iz pene iz EPS okolju prijazni, je privedel do tega, da so nekatera mesta, na primer New York, prepovedala uporabo pene iz EPS za posode za enkratno uporabo in embalažo izdelkov. Zamisel je, da bo prepoved tovrstnih izdelkov zmanjšala smeti in zaščitila nekatere živali, ki odpadke EPS zamenjajo za hrano ali gnezdišče. Nasprotniki prepovedi EPS pa trdijo, da prepoved EPS pene ni odgovor, ker vodi le do uporabe alternativnih izdelkov, ki povzročajo celo več okoljskih težav kot sama pena EPS. Kljub prepovedi v nekaterih mestih izdelki iz pene iz EPS ostajajo običajna sestavina v živilski industriji in industriji embalaže.
