Dejstva o taljenju ledenih kapic

Zaradi vroče gumbe, politično nabiti razprave o podnebnih spremembah, je težko najti dogovorjena dejstva v zvezi s taljenjem polarnih ledenih kap. Znanstveniki pa nenehno raziskujejo pojav in na podlagi svojega dela objavljajo recenzirana poročila.

Po mnenju Veita Helma in drugih glaciologov z Inštituta Alfreda Wegenerja v Bremerhavnu v Nemčiji se masivne ledene plošče na nasprotnih koncih Zemlje topijo z izjemno hitrostjo. Nemška ekipa je s pomočjo tehnologije satelitskega kartiranja ugotovila, da so ledene plošče na Grenlandiji in zahodu Antarktika, ki se razteza na tisoče kilometrov, izgubi 500 kubičnih kilometrov ledu letno. Angelika Humbert, ena od članic raziskovalne skupine, je za The Guardian povedala, da se je obseg izgub na Grenlandiji podvojil in da se je na Zahodni Antarktiki izguba ledene plošče od leta 2009 potrojila.

Poleg masivne grenlandske ledene plošče ima Arktika tudi veliko količino morskega ledu, ki se pozimi širi in poleti krči. Po podatkih, ki jih je objavil Nacionalni podatkovni center o snegu in ledu, se je leta 2014 arktični morski led zmanjšal na šesto najnižjo raven od začetka vodenja evidenc leta 1978. Lou Leonard, podpredsednik za podnebne spremembe pri Svetovnem skladu za prosto živeče živali, je za USA Today povedal, da podatki kažejo na "katastrofo", ki se dogaja na Arktiki. Nasini znanstveniki so ugotovili, da podatki o morskem ledu niso dovolj jasni, da bi lahko pokazali dolgoročen podnebni trend.

Medtem ko se morski led ne bi povzročil dviga gladine po vsem svetu, bi se taljenje polarnih ledenih plošč povečalo, raziskave pa so pokazale, da se je gladina morja v zadnjem desetletju dvignila. Glede na študijo raziskovalcev z univerze v Coloradu v Boulderju je od januarja 2003 do decembra 2010 taljenje ledene kapice bistveno prispevalo k 1,06-milimetrskemu dvigu morske gladine.

Medtem ko nekateri povečano taljenje polarnega ledu nekateri vidijo kot počasno katastrofo, drugi pa kot gospodarsko priložnost. Vode okoli severnega pola so v zadnjih letih izgubile toliko morskega ledu, da države začnejo te novoodprte vodne poti uporabljati za ladijski promet. Leta 2013 je Rusija napovedala, da bo pošiljala pomorske patrulje po novoodprtih ladijskih pasovih na svojem območju Arktičnega oceana. Sporočilo je prišlo po tem, ko je vodilni del ruske flote Pyotr Velikiy odplul čez severozahodni prehod - v bistvu del vode vzdolž ruske arktične obale.