Zemljina skorja je kot ogromno razpokano jajčece. Vsak kos skorje se imenuje tektonska plošča in se premika. Plošče medsebojno delujejo na robovih. Obstaja več različnih vrst interakcij. Ponekod se robovi sestavijo, drugje se razmaknejo, spet drugi pa plošče zdrsnejo drug mimo drugega. Vsa ta interakcija ustvarja veliko različnih oblik površja.
Rovi
Najgloblje kopenske oblike na Zemlji so jarki v oceanu. Te oblike terena nastanejo, ko ena plošča drsi pod drugo. To dejanje je znano kot subdukcija. Nekatere tektonske plošče so veliko težje od drugih. Težka plošča drsi pod lažjo ploščo. Rob med dvema ploščama, ki nastane zaradi te interakcije, je globok jarek. Eden najbolj znanih jarkov se imenuje Marijanski jarek. Ko filipinska plošča drsi pod pacifiško ploščo, nenehno nastaja najgloblji jarek, znan na Zemlji.
Vulkani in grebeni
Vulkani in grebeni so oblike površja, ki nastanejo s premikanjem tektonskih plošč. Nekateri vulkani nastanejo, ko se plošče pod oceanom ločijo. Razpoka v zemeljski skorji. Magma se dviga skozi razpoko in tvori grebene. En primer je greben San Juan, široko območje mladih vulkanov. Drugi vulkani nastanejo, ko tektonska plošča drsi pod drugo. Ko se spodnja plošča segreje z vročim plaščem Zemlje, nastane material, imenovan magma. Vzhaja. Sčasoma magma izbruhne skozi plošče. Veliko takih vulkanov najdemo na "pacifiškem ognjenem obroču".
Otoki
Druga vrsta reljefa nastane zaradi medsebojnega delovanja zemeljskih plošč in je povezana z nastankom vulkanov. Vulkani pod oceanom lahko vodijo do nastanka otokov. Ti vulkani nastanejo tako, da ena plošča drsi pod drugo. Izbruhnjeni vulkan sam sebi doda toliko materiala, da se dvigne nad površino oceana. Ker je površina Zemlje ukrivljena, nastali vulkanski otoki vedno najdemo v lokih. Tako so nastali Filipinski otoki, Aleutski otoki in Japonska.
Gore
Na vrhu Himalaje najdemo fosile školjk. Ta skrivnost se reši s pogledom na interakcijo tektonskih plošč. Ogromne gorske verige tvorijo trki podobnih plošč. V tem primeru ena plošča ne drsi pod drugo. Tlak obeh plošč je treba razbremeniti, to pa se zgodi tako, da se robovi trčne plošče potisnejo navzgor. Kopnene gube, ovinki in zavoji v coni trkov in gorske oblike tal naraščajo. Himalaje so posledica tovrstnih trkov.