Kako sol vpliva na žive organizme

Sol je poceni in jo najdemo na skoraj vseh celinah sveta. Nekaterim živim bitjem je nepogrešljiv, hkrati pa se izkaže za smrtonosnega. Sol ima nešteto pomembnih uporab, včasih pa so jo v starodavnem Rimu uporabljali celo kot valuto. Odnos med soljo in vodo je morda eno največjih izravnalnih dejanj v vsej naravi, partnerstvo, ki traja že milijone let.

Sol je splošno ime, ki izhaja iz zgodnjih oblik angleškega jezika, vendar je lastno ime natrijev klorid ali halit. Sol v surovi obliki je brezbarvna in se razbije na kocke. Pomembna fizikalna lastnost halita je njegova topnost v vodi, ki omogoča konzerviranje hrane in številne druge kemične namene. Inštitut za informacije o mineralih (MII) poroča, da približno petino svetovne soli proizvajajo v ZDA, drugi vodilni proizvajalci pa so tudi Kitajska in Nemčija.

Slanost se nanaša na količino soli, pomešane v vodo. Slanost je izražena kot količina soli na 1.000 gramov vode. Po podatkih ameriškega urada za pomorske raziskave (ONR) povprečna slanost oceana znaša 35 ppt oziroma tisoč delov, kar pomeni, da je na vsakih 1000 gramov vode 35 gramov soli. ONR tudi poroča, da večina soli v oceanu prihaja iz dežja, rek in potokov, ki izpirajo natrijev klorid v večja vodna telesa. Drugi glavni viri soli v oceanu vključujejo podmorske vulkane in hidrotermalne odprtine. Izraz "slana voda" se nanaša na vodna telesa, kjer se sladka in oceanska voda mešata. Na teh območjih se povprečna slanost giblje od 0,5 ppt do 17 ppt.

Voda ima naravno težnjo, da se uravnoteži. To je predvsem posledica naravnega procesa, imenovanega osmoza, pri katerem voda teče skozi polprepustno membrano, iz območja visoke koncentracije v območje nižje koncentracije. Zato ima večina živali v okoljih s slano vodo v telesu približno enako količino slanosti kot voda zunaj njih. Iz istega razloga skoraj vsi sesalci, vključno z ljudmi, ne morejo piti slane vode. Sol dehidrira telo in ovira pravilno delovanje vitalnih organov. Ko odvečna sol vstopi v vaše telo, jo skušajo ledvice izprazniti čim prej, zaradi česar izgubite več vode, kot jo vnesete.

Sladkovodne rastline v veliki meri ne prenašajo slanosti tal. Sol škoduje rasti in razvoju kmetijskih pridelkov, ker omejuje vnos hranil v korenine. Ameriško ministrstvo za kmetijstvo trdi, da je slanost tal v ZDA odgovorna za zmanjšanje pridelkov za kar 25 odstotkov. Vendar so nedavni dogodki Službe za kmetijske raziskave ustvarili nove vrste pšenične trave ki lahko prenese višje koncentracije soli z uporabo genskih označevalcev, izposojenih pri odpornih na fiziološko raztopino rastlin.

Sol ima različne namene za industrijsko uporabo in prehrano ljudi. Sol se uporablja skoraj v vseh državah kot začimba za pripravo hrane, vendar imajo industrializirane države bolj zapletene vzorce porabe. Po podatkih Inštituta za mineralne informacije (MII) se v ZDA več kot 40 odstotkov soli uporablja za proizvodnjo klora in kavstične sode. Presenetljivo je, da se v zimskih mesecih za odmrzovanje cest porabi še 40 odstotkov. Čeprav je sol živim organizmom na biološki ravni življenjskega pomena, te številke iz (MII) kažejo, da je odnos med ljudmi in soljo veliko bolj zapleten.