Sladkovodni biomi predstavljajo le en odstotek zemeljske površine, vendar zagotavljajo dom nesorazmernemu številu svetovnih vrst. Vendar pa je ekosistem sladkovodnega jezera ali reke lahko zelo krhek in človeške dejavnosti lahko škodujejo njihovim zdravje na več načinov: na primer razvoj struktur, preusmerjanje njihovega toka, onesnaževanje in črpanje virov. Ljudje smo v mnogih pogledih odvisni od sladkovodnih ekosistemov za preživetje, vendar je njihov vpliv na te vodne poti lahko uničujoč.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Preusmeritev, prekomerna uporaba in onesnaževanje prispevajo k načinom, kako ljudje škodujejo sladkovodnim sistemom.
Sprememba habitata skozi industrijo
Ljudje lahko spremenimo ali celo uničimo sladkovodne ekosisteme z gradnjo hidroelektrarn ali namakalnimi projekti. Jezovi ustvarjajo zaloge vode, hkrati pa umetno omejujejo pretok vode v smeri toka od projekta, kar lahko bistveno spremeni ekosistem na obeh straneh konstrukcije. Podobno lahko preusmerjanje vode za namakanje zmanjša tudi razpoložljivo vodo za prosto živeče živali v regiji in lahko spremeni naravni tok vode skozi vodonosnik. Sčasoma lahko te spremembe privedejo do razvoja novih ekosistemov na prizadetih območjih, vendar močne motnje naravnega ravnovesja vodijo do resnih stranskih učinkov.
Prekomerna uporaba vode
Ljudje lahko s prekomerno uporabo vode močno vplivajo na sladkovodne sisteme. Iste vodne poti, ki podpirajo prosto živeče živali in rastline, zagotavljajo tudi komunalno vodo za mesta in mesta kadar poraba preseže naravno obnovo teh vodnih poti, lahko negativno vpliva na ekosistem. Zmanjšanje količine vode v jezerih in drugih rezervoarjih pritiska na vodne populacije, zmanjšanje količine razpoložljivega življenjskega prostora, v nekaterih primerih pa posuši potoke in ribnike popolnoma.
Kemični odtok in onesnaževanje
Sladkovodni ekosistemi v bližini mest se prav tako soočajo z grožnjami zaradi odtekanja in onesnaženja. Industrijski odmetavanje, onesnaževanje z delci iz motorjev z notranjim izgorevanjem in kmetijska gnojila ter pesticidi v mnogih primerih končajo v rekah in potokih, bodisi tam neposredno padejo bodisi se prenašajo v Ljubljano vodne poti zaradi dežja. Posebej strupena onesnaževala lahko v celoti izbrišejo ekosistem, a tudi majhne količine manj smrtonosnih spojin lahko vplivajo na prostoživeče živali. Nekatere od teh strupenih snovi lahko celo povzročijo genske mutacije, spremenijo življenjski cikel rib, dvoživk in drugih prosto živečih živali ter povzročijo prirojene napake, ki lahko sčasoma uničijo populacijo.
Poplave v odpadnih vodah in druge nezgode
Medtem ko komunalne odplake in živinoreja v okolje izpuščajo le prečiščeno vodo V normalnih okoliščinah lahko okvare sistema in poplave sprožijo neobdelano odplako v vodo cikel. Glede na določeno strupenost razlitja lahko ubije veliko število prosto živečih živali ali pa samo spremeni ravnovesje hranil v vodi. To neravnovesje lahko sproži cvetenje alg, ki lahko zadušijo sladkovodni ekosistem tako, da zavzamejo ves razpoložljivi kisik ali celo spodbujanje razvoja strupenih organizmov, vključno z nekaterimi vrstami cianobakterij, ki so lahko smrtonosne za prosto živeče živali in celo vplivajo na ljudje.