Kateri plin prevladuje pri izbruhih vulkanov?

Rdeča, vroča reka lave je morda najbolj dramatičen izpust vulkana, vendar je med izbruhom veliko emisij plinov, izpuščenih v ozračje. Sproščajo se različni vulkanski plini s pomembnimi in včasih nepričakovanimi posledicami. Vulkanski plini lahko povzročijo lokalno onesnaženje zraka, vplivajo na vremenske vzorce, tanjšajo ozonski plašč in prispevajo k temu globalno segrevanje. V nekaterih okoliščinah so vulkanski plini lahko tudi zelo strupeni. Najpogostejši plin, ki se sprosti med izbruhi, je vodna para, vendar se vsak vulkan razlikuje po vrstah in deležih izpuščenih plinov.

Pregreta vodna para je najpogostejši plin, ki se sprošča med vulkanskimi izbruhi. Vodna para lahko predstavlja 97 odstotkov ali več celotnih emisij plinov iz vulkana, lahko pa tudi sorazmerno manjši izpust nekaterih vulkanov. Ko se vulkanska magma - staljena kamnina dvigne na površje, se tlak na magmi zmanjša. V teh pogojih se vodna para povečuje v prostornini, pogosto z eksplozivno silo. Glede na Program vulkano hazards ameriškega geološkega zavoda je hitro širjenje vodne pare ena glavnih sil, ki prispevajo k vulkanskim eksplozijam.

Ogljikov dioksid je drugi najpogostejši plin, ki se sprošča pri vulkanskih izbruhih. Po podatkih USGS lahko znaša od približno enega do skoraj 50 odstotkov vseh vulkanskih plinov. Čeprav je ogljikov dioksid eden glavnih plinov, ki prispeva k globalnim podnebnim spremembam, so znanstveniki izračunali, da je to skupno vulkansko emisije ogljikovega dioksida so veliko manjše od emisij človeškega izvora in niso dovolj velike, da bi opazno prispevale k globalni segrevanje. Čeprav se izpusti ogljikovega dioksida običajno razpršijo v ozračju, včasih povzročijo nevarnost lokalne koncentracije plina, ki se lahko naselijo na nizko ležečih območjih, izpodrivajo zrak in ustvarjajo območje ne diha.

Čeprav izpusti žveplovega dioksida na splošno niso tako veliki kot vodna para ali ogljikov dioksid, je vpliv tega plina precejšen. Lokalna prisotnost izpustov žveplovega dioksida iz vulkana vodi do resnih dogodkov onesnaženja zraka, vključno s smogom in kislim dežjem. Vulkanski žveplov dioksid, vbrizgan visoko v ozračje zaradi velikih izbruhov, lahko dejansko vpliva na globalno podnebje, saj je ta plin zelo močna kemikalija za globalno segrevanje. Reakcije med žveplovim dioksidom in drugimi kemikalijami lahko izčrpajo tudi zaščitni ozonski plašč ozračja.

Drugi plini, ki jih vulkani sproščajo v manjših količinah, vključujejo vodik, hlape klorovodikove kisline in vodikov sulfid, vulkani pa lahko sproščajo tudi plin vodikov fluorid. Čeprav je izpuščen v sorazmerno majhnih količinah, je znano, da ta zelo strupen plin onesnažuje rastline v bližini vulkana in ti lahko postanejo strupeni za pašne živali.