Pomen zraka

Medtem ko je v priljubljeni terminologiji "zrak" pogosto povezan z "kisikom", je zrak dejansko sestavljen iz kisika in mešanice drugih plinov, kot so dušik, metan in ogljikov dioksid. Pravzaprav vsak vdih vsebuje metan, plin, ki vas lahko ubije, če ga preveč vdihnete. Poleg oskrbe s kisikom, ki ga potrebujete za preživetje, je zrak pomemben del več bistvenih ciklov, ki omogočajo tudi življenje na Zemlji.

Oceani sicer vsebujejo večino planetove vode, vendar voda obstaja tudi kot led in vodna para. Zrak je pomemben, ker pomaga vodi, da se premika med temi državami v procesu, ki ga znanstveniki imenujejo vodni krog. Ogrevana s soncem površinska voda izhlapi v zrak in postane vodna para. Ko temperature padajo, vodna para tvori oblake, ko se kondenzira. Oblaki vračajo vodo v tla v obliki dežja, žled ali snega. Ker se oblaki premikajo, vodo pogosto prevažajo do krajev, daleč od mesta, kjer je voda izvirala. Kroženje vode zagotavlja, da življenje okoli planeta dobiva vodo, ki jo potrebuje. Pomaga tudi obnavljanju jezer, rek in drugih vodnih poti.

Zrak igra ključno vlogo pri recikliranju ene najpomembnejših zemeljskih snovi: ogljika. Ogljik je pomemben, ker ste življenjska oblika, ki temelji na ogljiku, in jo potrebujete za preživetje. Viri ogljika vključujejo izgorevanje fosilnih goriv, ​​razpad mrtvih živali in vulkane. Živali in ljudje sproščajo ogljikov dioksid tudi v zrak, ko dihajo. Skozi postopek, imenovan fotosinteza, rastline iz zraka izločajo ogljikov dioksid in ga uporabljajo za proizvodnjo energije. Med tem postopkom tudi sproščajo kisik. Ko ljudje in živali jedo rastline, zaužijejo ogljik in proizvedejo energijo, potrebno za življenje. Ko umrejo, se njihova telesa razgradijo, zaradi česar se ogljik vrača v zrak, ko se ta neskončni cikel ponavlja.

Brez zraka bi povprečne temperature na Zemlji strmo padale pod ledišče. Čez dan se planet ogreje, saj absorbira energijo sonca. Skozi postopek, imenovan učinek tople grede, ogljikov dioksid in drugi toplogredni plini absorbirajo nekaj infrardečega sevanja, ki ga sprosti zemlja, ko se ohladi. Ta toplota v ozračju povzroči, da se ogreje tudi zemeljska površina.

Zemeljsko ozračje vas pomaga zaščititi pred rentgenskimi žarki, kozmičnimi žarki in drugimi delci, ki bombardirajo planet. Zemeljska ozonska plast pomaga zmanjšati količino škodljivega ultravijoličnega sevanja, ki doseže površino. Zrak tudi zmanjšuje možnost, da bi meteoriti in asteroidi lahko izravnali mesto. Večina vesoljskih kamnin se v zraku izhlapi, preden pridejo do tal, kjer lahko povzročijo uničenje. Zemljina atmosfera pomaga tudi zmernim temperaturam, tako da njena površina ni prevroča ali premrzla, da bi podpirala življenje.

Predstavljajte si, da ne boste slišali kričečega reaktivnega motorja nogo stran od ušesa. To bi se zgodilo, če ne bi obstajal zrak. Ljudje lahko slišijo zvok samo zato, ker zrak prenaša zvočne valove od ene točke do druge. Odstranite zrak in nihče ne bo nikoli slišal zvokov, ki se premikajo med lokacijami. Ker molekule zraka povzročajo, da se vijolične in modre valovne dolžine sončne svetlobe razpršijo, je nebo videti modro. Brez zraka bi bilo nebo vedno črno. Zraku se lahko zahvalite tudi za dež, sneg in tornado, saj zrak pomaga ustvarjati vreme. Na primer nevihte se pogosto pojavijo, ko hladna zračna masa trči v toplo zračno maso. Zračna masa je zračno telo, ki pridobi temperaturo območja, na katerem prebiva.